Mengapa Donald Trump Adalah Aset Paling Berharga Bagi China?

Para pemimpin Tiongkok sedang mengejar agenda yang sangat strategis di bidang manufaktur canggih, teknologi ramah lingkungan, dan banyak lagi. Lembaga Kebijakan Strategis Australia kini menemukan bahwa Tiongkok memimpin penelitian di 69 dari 74 teknologi penting.

Negara ini juga menerapkan pendekatan yang sangat berat sebelah terhadap kebijakan perdagangan. Kedua perkembangan ini seharusnya memberikan peringatan yang cukup bagi Washington dan setiap ibu kota negara Barat.

Strategi Tanpa Pemimpin

Para ahli kebijakan tidak tinggal diam. Yayasan Teknologi Informasi dan Inovasi yang berbasis di Washington telah menghasilkan cetak biru serius dengan lebih dari 100 rekomendasi untuk memperlambat kemajuan Tiongkok dan membangun kembali kekuatan Barat.

Laporan tersebut menyerukan rezim kontrol ekspor baru ala COCOM, pembatasan yang lebih ketat terhadap akses Tiongkok ke laboratorium dan universitas Barat, strategi terkoordinasi terhadap perusahaan-perusahaan Tiongkok di pasar pihak ketiga, dan pembatasan akses Tiongkok ke modal Barat.

Namun, ada satu masalah: strategi itu mengasumsikan Amerika Serikat yang benar-benar ingin memimpin.

Dahulu, itu adalah asumsi yang masuk akal. Selama beberapa dekade, kredibilitas dan prediktabilitas Amerika memberinya daya tarik politik yang cukup untuk menjaga negara-negara demokrasi yang sepaham tetap berada dalam orbitnya. Di bawah Donald Trump, konsep itu telah lenyap.

Alih-alih membangun koalisi untuk mengelola kebangkitan China, Trump malah sibuk menghancurkan gagasan kemitraan Barat itu sendiri – kecuali, tentu saja, jika kemitraan itu berbentuk penyerahan diri sepenuhnya kepada Washington.

China dan Rusia Terbebas Dari Jerat Hukum

Kebijakan perdagangan Trump sangat merugikan sekutu AS di seluruh dunia, sementara membiarkan China dan Rusia, dua rival strategis utama, lolos dari hukuman.

Selama kampanye presiden terakhirnya, Trump selalu berbicara tentang bagaimana dia ingin menggunakan kebijakan tarif yang sangat keras terhadap China untuk memaksa negara itu menjadi jauh lebih kooperatif. Tak lama setelah menjabat, dia mengubah haluan, memberikan kelonggaran besar-besaran kepada China.

Sementara itu, komunitas kebijakan perdagangan di Washington merujuk pada konsep teori permainan “dilema tahanan” – yang menggambarkan paradoks bahwa dua individu rasional (atau, dalam hal ini, negara), masing-masing bertindak demi kepentingan sendiri, mungkin memilih untuk tidak bekerja sama meskipun hal itu demi kepentingan terbaik mereka.

Menggunakan hal ini untuk menjelaskan kurangnya kohesi Barat terhadap Tiongkok, meskipun tidak sepenuhnya tidak relevan, adalah alasan yang sepenuhnya mengelak. Perpecahan di Barat memiliki nama: Donald J. Trump.

Menghancurkan Basis Penelitian

Kerusakan yang ditimbulkan oleh Trump pada isu daya saing China/Barat tidak hanya berhenti di bidang perdagangan.

Tepat pada saat persaingan dengan China menuntut lebih banyak investasi publik dalam sains dan teknologi, Trump justru menghancurkan dana publik yang sangat besar yang secara tradisional disediakan oleh pemerintah federal AS untuk mendukung basis penelitian AS.

Pemotongan hibah, penjelekan universitas, penutupan program laboratorium, penolakan ilmuwan asing — setiap langkah kebijakan Trump ini merupakan hadiah strategis bagi Beijing.

Naluri Seorang Penyendiri

Mengapa Trump bertindak seperti ini? Trump selalu menjadi penyendiri dan orang luar dalam karier bisnisnya. Dengan demikian, secara naluriah ia menganggap aliansi sebagai sesuatu yang harus dihindari, bukan sebagai aset strategis.

Tidak mengherankan, negara-negara seperti Kanada, Jerman, Prancis, dan Inggris sedang menguji strategi lindung nilai terhadap Tiongkok.

Itu bukanlah tindakan pengecut, melainkan respons rasional terhadap presiden AS yang telah memberi sinyal bahwa dia tidak peduli apakah mitra lama negaranya berhasil atau gagal.

Keheningan Para “Orang Dewasa”

Kebenaran yang tidak menyenangkan tentang kebijakan perdagangan dan teknologi di Washington saat ini adalah bahwa sangat sedikit yang berani lagi menyampaikan kebenaran kepada penguasa.

Sikap imperialis ekstrem Trump memudahkan pekerjaan China. Beijing tidak perlu “memecah belah Barat.” Presiden Amerika Serikat melakukannya untuk mereka, di hadapan seluruh dunia.

Strategi serius apa pun terhadap Tiongkok membutuhkan kebalikan dari Trumpisme: membangun koalisi, menghormati komitmen multilateral, investasi berkelanjutan dalam penelitian, serta aliansi yang diperlakukan sebagai infrastruktur nasional yang penting, bukan sebagai alat peraga yang dapat dibuang begitu saja.

Yang lebih menjengkelkan adalah para “orang dewasa yang berwenang”, terutama Scott Bessent, Menteri Keuangan AS, mengetahui semua ini. Namun, mereka tetap diam, lebih memilih untuk menjadi pengecut, atau bahkan penjilat.

Sampai Amerika Serikat dapat memulihkan kepemimpinan semacam itu, Donald Trump akan tetap menjadi aset asing paling berharga bagi Partai Komunis Tiongkok — lebih berguna bagi Beijing, dalam hal strategis, daripada bagi sahabat karibnya Vladimir Putin, seorang penyendiri sejati lainnya di jabatan tinggi.