JAKARTA- Amerika Serikat membatalkan dua proyek bantuan di Kamboja pada akhir Februari lalu—salah satunya untuk meningkatkan literasi anak dan satu lagi untuk memperbaiki gizi serta perkembangan anak di bawah usia lima tahun.
Seminggu kemudian, badan bantuan Tiongkok mengumumkan pendanaan untuk program dengan tujuan yang hampir sama.
“Anak-anak adalah masa depan negara dan bangsa,” ujar Duta Besar China untuk Kamboja, Wang Wenbin, dalam acara peresmian bantuan tersebut.
Ia berdiri berdampingan dengan Menteri Kesehatan Kamboja dan seorang pejabat UNICEF.
“Kita harus bersama-sama peduli terhadap pertumbuhan sehat anak-anak,” tambahnya.
Meskipun pengumuman itu tidak menyebutkan jumlah dana yang diberikan, sumber yang mengetahui proyek-proyek bantuan AS mengatakan bahwa dana dari Tiongkok pada dasarnya memperkuat inisiatif yang sama dengan program yang dihentikan oleh pemerintahan Trump sebagai bagian dari pembongkaran USAID.
Proyek kedua AS yang dibatalkan itu fokus pada “pendidikan inklusif” dan bantuan bagi “anak-anak paling rentan.” Program tersebut mencakup penyediaan perlengkapan sekolah, fasilitas cuci tangan, serta dukungan bagi keluarga miskin, bayi baru lahir, dan anak-anak penyandang disabilitas.
Total anggaran program bantuan AS itu mencapai US$40 juta, jumlah yang kecil dibandingkan penghematan US$27,7 miliar yang diklaim pemerintah Trump dari pemutusan ribuan kontrak bantuan luar negeri. Namun, bagi Kamboja jumlah itu sangat berarti, sehingga menggantikan infrastruktur yang hilang menjadi prioritas utama.
Departemen Luar Negeri AS, yang mengawasi USAID dan kemungkinan akan mengambil alih badan tersebut sepenuhnya, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa AS tetap memasukkan program bantuan yang menguntungkan rakyatnya.
Departemen itu juga mengklaim telah mencapai “kemajuan signifikan” dalam mendukung pembangunan Kamboja selama 30 tahun terakhir melalui kerja sama erat dengan pemerintah setempat.
“Terlepas bantuan dari perubahan dalam pendekatan AS terhadap luar negeri, kami berharap hubungan dengan Kamboja tetap berkembang secara produktif sambil menjadikan Amerika lebih aman, lebih kuat, dan lebih makmur,” demikian pernyataan Departemen Luar Negeri AS.
Kontrak bantuan itu dihentikan pada 26 Februari, setelah Presiden Donald Trump dan penasihatnya, Elon Musk, meluncurkan reformasi besar-besaran terhadap kebijakan bantuan luar negeri AS, termasuk membubarkan USAID.
Meskipun ini hanya satu contoh, langkah tersebut memperkuat kekhawatiran yang sebelumnya disuarakan oleh anggota parlemen Demokrat dan beberapa Republik, aktivis bantuan, serta mantan pejabat AS: pemotongan bantuan luar negeri AS memberikan peluang bagi Tiongkok untuk mengisi kekosongan dan memperluas pengaruhnya melalui soft power di negara-negara berkembang.
Hal ini menjadi lebih mendesak di Kamboja, di mana AS telah menggelontorkan sekitar US$1 miliar sejak 1990-an.
Washington telah lama berupaya menyaingi pengaruh Tiongkok di Asia Tenggara, terutama di Kamboja. Dalam empat tahun terakhir, pemerintahan Biden menyuarakan kekhawatiran atas kehadiran militer Tiongkok di Pangkalan Angkatan Laut Ream, Kamboja.
Namun, baru-baru ini, AS mencoba mempererat hubungan pertahanan dengan Phnom Penh, yang pada akhir tahun lalu memberikan akses bagi kapal perang AS untuk berlabuh di Ream untuk pertama kalinya.
‘Hadiah Diplomatik’ bagi Tiongkok
“Ini adalah hadiah untuk Tiongkok,” kata Charles Kenny, peneliti senior di Center for Global Development.
“Di setiap negara di mana ada pengurangan bantuan USAID yang signifikan, Tiongkok hanya perlu mengalokasikan sedikit dana untuk proyek kesehatan dan pendidikan, lalu mengklaim bahwa mereka sedang meningkatkan bantuan. Itu jelas menguntungkan secara citra, dan saya yakin mereka cukup pintar untuk memanfaatkannya.”
Sejak keputusan pemerintahan Trump untuk membubarkan USAID dan memangkas sebagian besar kontrak bantuannya, para legislator AS, pakar pembangunan, serta pejabat keamanan nasional menyoroti risiko geopolitik dari kebijakan tersebut.
Banyak dari mereka yang merasa khawatir bahwa Tiongkok dapat mengisi celah tersebut dengan perluasan pengaruhnya di negara-negara berkembang—sebuah strategi yang telah dilakukan Beijing selama bertahun-tahun melalui proyek infrastruktur bernilai puluhan miliar dolar di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan di bawah inisiatif Belt and Road.
Dan hal itu sudah terjadi.
China telah mengumumkan pendanaan untuk proyek penjinakan yang dirusak di Kamboja yang sebelumnya dihentikan oleh AS. Pada pertengahan Maret, Beijing juga meluncurkan proyek pengembangan anak usia dini di Rwanda, setelah USAID memangkas kontraknya di sana. Selain itu, pejabat Tiongkok dikabarkan menawarkan bantuan untuk mengisi pendanaan di Nepal, yang terletak di antara India dan Tiongkok.
Will Parks, perwakilan UNICEF di Kamboja, mengatakan bahwa organisasinya telah menandatangani kemitraan dengan Tiongkok pada tahun 2024 berdasarkan proposal dari tahun 2022. Program tersebut diluncurkan awal bulan ini dan “melengkapi pendanaan dari negara lain.”
“Kamboja telah mencapai kemajuan luar biasa bagi anak-anak dalam satu dekade terakhir,” ujar Parks.
“Namun, pemotongan anggaran bantuan lebih lanjut bisa membahayakan pencapaian yang sudah dicapai dengan susah payah.”
Pemerintah Kamboja secara terbuka mengakui bahwa mereka mencari pengganti atas bantuan yang hilang.
“Pemerintah Kamboja bekerja dengan banyak mitra, dan kami tidak pernah bergantung pada satu mitra saja,” ujar Pen Bona, juru bicara pemerintah, dalam pesan singkat menanggapi pertanyaan media.
“Jadi, jika satu mitra menarik dukungannya, kami akan mencari mitra lain untuk menggantikannya.”
Sementara itu, Kementerian Luar Negeri China menegaskan komitmennya dalam memberikan bantuan kepada Kamboja.
“China akan terus memberikan bantuan bagi pembangunan ekonomi dan sosial Kamboja di bawah kerangka kerja South-South Cooperation,” kata kementerian itu dalam pernyataan resminya.
“Kebijakan bantuan China tetap konsisten dan jelas,” lanjutnya.
“Prinsip China untuk tidak mencampuri urusan dalam negeri, tidak memberikan syarat politik, dan tidak membuat janji kosong tetap tidak berubah.”
Dalam pertemuan tertutup di Capitol Hill bulan ini, Pete Marocco, pejabat yang ditunjuk Trump untuk membongkar USAID, ditanya mengenai proyek bantuan yang dihentikan di Kamboja serta pengumuman cepat dari China.
Namun, menurut seseorang yang mengetahui jalannya pertemuan, Marocco mengabaikan kekhawatiran tentang meningkatnya pengaruh China.
Marocco sendiri tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar dari media.
Kepada Bergelora.com di Jakarta dilaporkan, sementara itu, tim Trump terus berpendapat bahwa proyek-proyek yang dibatalkan tersebut tidak memberikan manfaat bagi warga Amerika.
Namun, Diana Putman, mantan pejabat senior USAID untuk Afrika, berpendapat sebaliknya. Menurutnya, miliaran dolar bantuan luar negeri AS telah memberikan keunggulan bagi para diplomatnya.
“Leverage dan kemampuan mereka untuk memengaruhi kebijakan luar negeri suatu negara sangat bergantung pada dana yang mereka bawa,” ujar Putman.
“Dan di negara-negara berkembang, dana itu sebagian besar berasal dari USAID.” (Web Warouw)
DUNIA SUDAH BERUBAH NIH..! USAID Bubar, Peran As Diganti China Berdayakan Masyarakat Internasional
