Oleh karena itu, tindakan Trump baru-baru ini harus dipahami sebagai bagian dari pola agresi AS yang telah berlangsung lama terhadap rezim sosialis Bolivarian
Oleh: Gabriel Hetland *
‘KAMI meledakkannya. Dan kami akan melakukannya lagi.’ ‘Aku tidak peduli apa sebutannya.’ Kata-kata itu, dari Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, dan Wakil Presiden, J.D. Vance, masing-masing merujuk pada pemboman pertama dari lima pemboman kapal AS di perairan internasional dekat Venezuela dalam sebulan terakhir, yang dilaporkan telah menewaskan total 27 orang.
Washington mengklaim kapal-kapal tersebut membawa narkoba yang ditujukan ke pantai AS tetapi tidak memberikan bukti; bukti menunjukkan bahwa mereka yang tewas dalam pemboman pertama, pada 2 September, mungkin adalah nelayan. Operasi ini disertai dengan peningkatan kekuatan militer AS di Karibia, termasuk delapan kapal perang permukaan, satu skuadron F-35, satu kapal selam serang nuklir, dan lebih dari 10.000 tentara.
Trump telah menyebut pemerintahan Maduro sebagai ‘kartel narkoteror’, dan laporan menunjukkan bahwa upaya untuk mencapai kesepakatan diplomatik telah diputus oleh pemerintahan AS seminggu yang lalu.
Pada tanggal 9 Oktober, pemerintah Venezuela meminta sidang darurat Dewan Keamanan Nasional PBB, dengan alasan ‘ancaman yang meningkat’ dan ekspektasi akan adanya ‘serangan bersenjata’ yang akan segera terjadi di negeri tersebut. Bagaimana seharusnya kita menafsirkan peningkatan dramatis dalam kebijakan AS ini?
Washington telah lama memandang Amerika Latin sebagai ‘halaman belakangnya’, seperti yang terkenal diungkapkan dalam doktrin Monroe tahun 1823, yang memperingatkan kekuatan Eropa untuk menyerahkan wilayah tersebut kepada AS – bukan, tentu saja, kepada orang-orang Amerika Latin sendiri.
Sepanjang abad kesembilan belas dan kedua puluh, AS berulang kali ikut campur dalam urusan Amerika Latin. Di antara contoh-contoh terbaru yang paling terkenal – di mana keterlibatan AS mencakup berbagai hal mulai dari dukungan di balik layar dan dukungan politik hingga intervensi langsung – adalah kudeta tahun 1954 terhadap Jacobo Arbenz dari Guatemala, kudeta tahun 1973 terhadap Salvador Allende dari Chili, invasi Panama tahun 1989 (yang, seperti yang telah banyak dicatat, memiliki kesamaan yang mencolok dengan tindakan Trump saat ini terhadap Venezuela), penggulingan Presiden Haiti Jean-Bertrand Aristide pada tahun 1991 dan 2004, dan kudeta tahun 2009 di Honduras.
Namun, Venezuela telah menghadapi lebih banyak upaya AS untuk merekayasa perubahan rejim ketimbang negerip Amerika Latin lainnya dalam dua puluh lima tahun terakhir. Obsesi Washington terhadap tujuan ini dimulai beberapa tahun setelah pemilihan Hugo Chávez pada tahun 1998 – mereka mendukung berbagai upaya untuk menggulingkannya dari jabatan, termasuk kudeta militer tahun 2002 dan penghentian produksi minyak tahun 2002-2003 yang menghantam industri terpenting negara itu.
Baik pemerintahan Bush maupun Obama menyalurkan jutaan dolar kepada oposisi, termasuk pemenang Hadiah Nobel Perdamaian baru-baru ini, María Corina Machado; komite hadiah mengabaikan advokasi Machado selama beberapa dekade untuk penggulingan pemimpin Venezuela secara kekerasan, serta dukungannya terhadap pembunuhan baru-baru ini.
Dukungan Washington untuk oposisi berlanjut setelah kematian Chávez pada tahun 2013 dan pemilihan penggantinya, Nicolás Maduro. Obama mendukung gelombang protes yang seringkali disertai kekerasan pada tahun 2014, yang menewaskan sekitar 43 orang, dan Maduro menghadapi gelombang protes oposisi yang didukung AS yang terkadang disertai kekerasan pada tahun 2017.
Pada tahun 2015, Obama menyatakan Venezuela sebagai ‘ancaman luar biasa dan tidak biasa terhadap keamanan nasional AS’, sebuah tuduhan yang begitu menggelikan sehingga ditolak oleh para pemimpin oposisi Venezuela ketika pertama kali diumumkan. Namun, hal ini digunakan untuk membenarkan pemberlakuan sanksi AS, yang secara signifikan berkontribusi pada kehancuran ekonomi Venezuela.
Seperti yang ditunjukkan Francisco Rodriguez dalam “The Collapse of Venezuela”, meskipun kebijakan pemerintah merupakan alasan utama runtuhnya ekonomi Venezuela, sanksi-sanksi lah yang membuat pemulihan hampir mustahil. Antipati terhadap rejim kemudian meningkat ke tingkat baru selama pemerintahan Trump pertama, yang menerapkan kebijakan ‘tekanan maksimum’ untuk menggulingkan Maduro.
Selain sanksi yang menghukum – yang sekarang diterapkan pada industri minyak Venezuela – Trump mendukung deklarasi diri Juan Guaidó yang menggelikan sebagai presiden pada Januari 2019. Selama beberapa tahun berikutnya, pendukung Guaidó menyerukan intervensi kemanusiaan yang dipimpin AS, secara vokal mendukung paksaan ekonomi AS (seperti halnya sebagian besar pemimpin oposisi), mendesak militer untuk bangkit melawan Maduro, dan membiayai Operasi Gideon, invasi maritim ke Venezuela yang sangat tidak becus pada Mei 2020 oleh tentara bayaran yang didukung AS, yang selamat diselamatkan oleh nelayan Venezuela dan kemudian diserahkan kepada negara.
Oleh karena itu, tindakan Trump baru-baru ini harus dipahami sebagai bagian dari pola agresi AS yang telah berlangsung lama terhadap rezim sosialis Bolivarian. Namun, ada juga perbedaan yang mencolok.
Pertama, pemerintahan ini secara efektif telah menyingkirkan kedok retorika ‘demokrasi’ dan ‘hak asasi manusia’, yang telah lama digunakan – bahkan selama masa jabatan pertama Trump – sebagai tameng untuk sikap agresif terhadap Venezuela.
Bersamaan dengan itu, ada penekanan yang lebih besar pada penampilan multilateralisme – misalnya, ‘kepresidenan sementara’ Guaidó didukung oleh puluhan negara di seluruh dunia. Meskipun Argentina, Paraguay, dan Peru semuanya bersekutu di belakang AS, dan Republik Dominika pimpinan Abinader telah berpartisipasi dalam operasi gabungan di Karibia, pemerintahan saat ini tampaknya memandang dukungan internasional lebih sebagai pertimbangan tambahan.
Pengawasan Washington terhadap kawasan ini selalu dilakukan dalam spektrum kekuatan dan persetujuan, dan sejauh ini, pemerintahan Trump jelas lebih condong ke arah yang pertama – arah perjalanannya mungkin menuju apa yang disebut Ranajit Guha sebagai ‘dominasi tanpa hegemoni’.
Masa jabatan kedua Trump ditandai dengan kecenderungan yang terang-terangan terhadap kekuasaan brutal. Hal ini terlihat dari caranya menggunakan kebijakan perdagangan untuk memaksa negara-negara tunduk pada kehendaknya, seperti dalam kasus tarif 50% yang dikenakan terhadap Brasil karena dianggap mengadili Bolsonaro.
Lihat juga, antara lain, penggantian nama Departemen Pertahanan menjadi Departemen Perang, pengerahan Garda Nasional, pengejarannya terhadap musuh-musuh politik melalui pengadilan, penolakannya untuk berpura-pura bersatu setelah pembunuhan Charlie Kirk (dengan Trump menanggapi pernyataan Erica Kirk bahwa ia memaafkan pembunuh suaminya: ‘Saya membenci musuh-musuh saya’).
Pengeboman kapal-kapal Venezuela sesuai dengan pola ini. Satu-satunya pembenaran yang diberikan untuk pembunuhan di luar hukum adalah kebutuhan untuk memerangi momok yang tidak jelas definisinya, yaitu teroris narkoba, sebuah kategori yang menggabungkan perang melawan narkoba dan perang melawan teror, tetapi pemerintahan Trump belum memberikan bukti apa pun untuk mendukung tuduhan tersebut.
Seperti yang dikemukakan Miguel Tinker-Salas, pemerintah telah bertindak sebagai hakim, juri, dan algojo. Pesan yang disampaikan oleh pembunuhan warga sipil oleh pemerintah adalah ‘kami akan melakukan apa pun yang kami inginkan, kapan pun kami inginkan, dan kami tidak perlu menjelaskan atau membenarkan diri kami kepada siapa pun’.
Operasi tersebut tampaknya sejalan dengan Strategi Keamanan Nasional baru yang akan segera diterbitkan, yang dikatakan menyerukan pemfokusan kembali pada keamanan kawasan – dengan penekanan pada hubungan dengan Amerika Latin, migrasi, dan kartel narkoba.
Namun, anggapan bahwa pemboman kapal akan berdampak signifikan pada aliran narkoba ke AS sangatlah tidak masuk akal, karena sebagian besar narkoba yang datang dari Amerika Latin melalui koridor Pasifik Timur, bukan Karibia.
Perlu juga dicatat bahwa meskipun Venezuela merupakan jalur transit untuk sekitar 10-13% kokain global (menurut badan-badan AS), megeri ini tidak menyediakan fentanyl yang menyebabkan 70% kematian akibat narkoba di AS. Klaim pemerintahan Trump bahwa Maduro adalah kepala Cartel de los Soles juga tidak masuk akal; para ahli kejahatan terorganisir di Venezuela menyangkal keberadaan kartel semacam itu.
Jika katanya AS tidak mau membom kapal-kapal Venezuela untuk menghentikan narkoba, lalu mengapa mereka melakukannya? Salah satu faktornya adalah upaya Rubio untuk menegaskan dirinya di hadapan anggota lingkaran dalam Trump lainnya.
Obsesi Menteri Luar Negeri untuk menggulingkan Maduro dapat ditelusuri dari latar belakangnya dalam politik Florida Selatan, dan peran penting yang dimainkan oleh para omigran Venezuela dan Kuba anti-komunis sayap kanan garis keras di sana selama beberapa dekade.
Ada tokoh-tokoh penting lainnya dalam lingkaran dalam Trump yang memiliki posisi yang sama, termasuk direktur CIA John Ratcliffe dan Stephen Miller. Seperti yang dicatat Greg Grandin, sikap keras Rubio terhadap Venezuela kontras dengan sikap utusan khusus Trump, Richard Grenell, yang telah menganjurkan kesepakatan dengan Maduro.
Menurut artikel New York Times baru-baru ini, Grenell berhasil mengamankan konsesi luar biasa, termasuk pengaturan yang akan memberi perusahaan-perusahaan AS kendali signifikan atas sumber daya Venezuela, termasuk minyaknya. Namun, Trump telah menolak kesepakatan itu, dan menurut semua laporan, posisi garis keras Rubio saat ini lebih disukai.
Mungkin juga ada berbagai insentif domestik yang berperan. Konflik dengan Venezuela akan memberikan alasan untuk menggunakan Undang-Undang Musuh-Asing tahun 1798 untuk mendeportasi warga Venezuela, seperti yang telah diupayakan oleh pemerintahan Trump.
Jika terjadi baku tembak militer, pengadilan kemungkinan akan mengambil pandangan yang lebih menguntungkan, sehingga memungkinkan warga Venezuela untuk dideportasi dengan alasan bahwa mereka menimbulkan ancaman keamanan nasional.
Konflik semacam itu juga akan mengalihkan perhatian dari area lain di mana Trump rentan, seperti berkas Epstein, yang telah menghantuinya selama berbulan-bulan, dan tampaknya akan meledak setelah kemenangan Adelita Grijalva dalam pemilihan khusus Arizona. Ini memberi Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat cukup suara untuk memaksa pemerintahan Trump merilis berkas-berkas yang tersisa; meskipun sejauh ini Ketua DPR dari Partai Republik, Mike Johnson, menolak untuk melantik Grijalva (Grijalva telah mengancam akan mengambil tindakan hukum).
Maduro menyatakan bahwa serangan di Karibia adalah bagian dari upaya baru untuk menggulingkan rejim. Trump secara terbuka membantah hal ini, tetapi ada tanda-tanda bahwa ia menanggapi gagasan tersebut dengan serius.
Laporan menunjukkan bahwa rencana AS untuk aksi militer di Venezuela sedang berlangsung. Serangan udara terhadap target di daratan – sebuah eskalasi besar – tampaknya dapat dimulai dalam beberapa minggu, dan Trump telah mengizinkan CIA untuk melakukan aksi rahasia di negeri tersebut.
Kemungkinan bahwa Presiden akan tiba-tiba mengubah arah tidak dapat dikesampingkan, mengingat sejarahnya yang berubah-ubah, dan kebiasaannya lepas tangan dari operasi yang tidak berjalan lancar.
Terlepas dari apakah ada rencana yang koheren untuk menggulingkan Maduro atau tidak, tampaknya jelas bahwa pemerintahan berharap untuk memprovokasinya agar memberikan respons. Sejauh ini, ia belum terpancing.
Selain mobilisasi milisi rakyat, respons militer Venezuela terbatas pada penerbangan dua pesawat tempur F-16 bersenjata di atas kapal Angkatan Laut AS di Karibia Selatan.
Dengan ancaman intervensi AS, pertanyaan tentang kesiapan militer Venezuela semakin meningkat. Banyak hal yang belum diketahui, tetapi artikel-artikel terbaru di media AS yang berfokus pada militer menunjukkan bahwa pertahanan Venezuela, meskipun tidak merata, tetap merupakan hambatan yang signifikan.
Hingga saat ini, tampaknya agresi AS telah memperkuat Maduro di dalam negeri. Pertimbangkan, misalnya, pernyataan Partai Komunis Venezuela, yang sangat kritis terhadap Maduro – memandang pemerintahannya sebagai otoriter, tidak sah, dan anti-pekerja – yang menyatakan bahwa jika terjadi invasi AS, sikap partai akan mengalami ‘pergeseran radikal’ atas nama membela kedaulatan Venezuela.
Untuk saat ini, pemerintahan Trump tampaknya akan melanjutkan kebijakannya meledakkan kapal-kapal Venezuela. Upaya Kongres untuk menghalangi hal ini sejauh ini terbukti tidak berhasil: pemungutan suara dipaksakan pada Resolusi Kekuatan Perang Ilhan Omar, untuk Mengakhiri Permusuhan Tanpa Izin di Venezuela, kalah dengan selisih tiga suara.
Sebagian besar penentangan dari Partai Demokrat didasarkan pada alasan prosedural, yang dirangkum oleh Senator Michigan Ellisa Slotkin, yang mengeluh bahwa ‘jika pemerintahan Trump ingin berperang melawan organisasi teroris, mereka harus datang ke Kongres, memberi tahu kami, dan meminta persetujuan kami’, menambahkan bahwa ‘Aku sebenarnya tidak memiliki masalah nyata untuk melawan kartel’.
Secara internasional, Presiden Kolombia yang berhaluan kiri, Gustavo Petro, menyebut pemboman kapal sebagai ‘tindakan tirani’, dan pada pertemuan Dewan Keamanan PBB pada 10 Oktober, Rusia dan Tiongkok mengutuk keras tindakan Trump; diplomat lain, dari Eropa dan Afrika, berhati-hati untuk tidak menyampaikan kritik. Apakah perang akan segera terjadi masih menjadi pertanyaan terbuka, tetapi Caracas memiliki alasan kuat untuk takut akan hal terburuk.
——–
* Penulis Gabriel Hetland adalah profesor bidang Studi Amerika Latin, Karibia, dan Latinx di University at Albany dan penulis buku Democracy on the Ground: Local Politics in Latin America’s Left Turn .
Artikel ini diterjemahkan oleh Danial Indrakusuma dari artikel yang berjudul “Murder in the Caribbean” yang dimuat di New Left Review
