Alzheimer: Penyakit Neurodegeneratif Paling Umum, Ini Penyebabnya

Penyakit ini sering berkembang dalam hitungan bulan hingga beberapa tahun, dengan penderita menunjukkan penurunan tajam dalam kemampuan kognitif secara keseluruhan dan fungsi sehari-hari.

Oleh: Mercura Wang dan ditinjau secara medis oleh Jimmy Almond, MD *

PENYAKIT Alzheimer adalah gangguan neurologis progresif yang secara bertahap menghancurkan ingatan, kemampuan berpikir, dan kemampuan untuk melakukan tugas sehari-hari. Sebagai penyakit neurodegeneratif yang paling umum, penyakit ini menyerang lebih dari 6 juta warga Amerika—sebagian besar berusia 65 tahun ke atas. Penyakit ini tidak dapat disembuhkan dan berakibat fatal.

Seringkali, hal itu dimulai secara halus—bertahun-tahun sebelum didiagnosis—muncul sebagai kesalahan sehari-hari yang mudah diabaikan.

Alzheimer, apa yang terjadi pada tubuh? (Ist)

Apa Saja Tanda dan Gejala Awal Penyakit Alzheimer?

Gejala Alzheimer berkembang secara berbeda tergantung pada kapan penyakit itu dimulai.

Secara umum terdapat dua jenis: Alzheimer onset dini, yang berkembang sebelum usia 65 tahun, dan Alzheimer onset lanjut, yang terjadi setelahnya.

Alzheimer onset dini mencakup sekitar 5 persen hingga 6 persen kasus, seringkali memiliki kaitan genetik yang lebih kuat, berkembang lebih cepat, dan mungkin dimulai dengan masalah dalam berpikir, berbahasa, atau penglihatan daripada hanya ingatan, sehingga lebih sulit untuk didiagnosis pada awalnya.

Alzheimer onset lambat, yang dimulai setelah usia 65 tahun, biasanya dimulai dengan kehilangan ingatan secara bertahap dan berkembang perlahan melalui tahapan yang dapat diprediksi.

Lima tahapan berikut menggambarkan perkembangan Alzheimer onset lambat, bentuk penyakit yang paling umum.

1. Tahap Asimptomatik

Perubahan biologis yang menjadi ciri khas penyakit Alzheimer sudah ada jauh sebelum gejala kognitif atau perilaku muncul. Tahap ini dapat berlangsung selama bertahun-tahun atau bahkan hingga dua dekade.

2. Tahap Awal

Penyakit Alzheimer stadium awal ditandai dengan gejala ringan yang mungkin menyerupai kesulitan penuaan normal. Penderita pada tahap ini biasanya menyadari kondisi mereka dan sebagian besar tetap mandiri, mampu mengemudi, bekerja, dan terlibat dalam aktivitas sehari-hari dengan bantuan minimal.

Tanda-tanda peringatan umum meliputi:

Sering salah menaruh barang dan tidak mampu menelusuri kembali langkah-langkah yang telah dilakukan.
Kebingungan tentang waktu, tanggal, atau tempat yang sudah dikenal.
Kesulitan dalam merencanakan atau mengatur
Kesulitan mempelajari informasi baru atau mempertahankan fokus.
Tantangan baru dalam menemukan kata-kata yang tepat dalam percakapan atau tulisan.
Kesulitan menafsirkan informasi visual
Perubahan kepribadian atau emosi

3. Tahap Menengah/Sedang

Tahap ini ditandai dengan gejala yang lebih nyata. Daya ingat dan kemampuan kognitif terus menurun, dan orang sering membutuhkan pengawasan dan bantuan yang lebih besar dalam aktivitas sehari-hari, meskipun kejernihan mental masih tetap ada. Tahap ini dapat berlangsung selama bertahun-tahun.

Gejala umum meliputi:

Kesulitan melakukan aktivitas sehari-hari, termasuk berpakaian, mengemudi, membaca, atau menulis.
Kesulitan mengingat peristiwa terkini atau pengalaman pribadi yang penting.
Ucapan yang membingungkan atau penggunaan kata yang salah
Kepercayaan palsu atau halusinasi
Perubahan suasana hati, termasuk depresi, agitasi, atau perilaku agresif.
Menarik diri dari interaksi sosial
Tindakan berulang atau kompulsif
Gangguan tidur
Gangguan kesadaran spasial

4. Stadium Parah/Lanjut

Tahap ini ditandai dengan gangguan kognitif dan fisik yang parah, sehingga membutuhkan bantuan terus-menerus dalam aktivitas sehari-hari.

Gejala umum meliputi:

Kehilangan ingatan yang parah, termasuk ketidakmampuan untuk mengenali anggota keluarga atau wajah yang dikenal.
Kehilangan kemampuan berkomunikasi
Kehilangan kendali atas kandung kemih dan usus.
Kesulitan menelan
Kelemahan progresif dan penurunan mobilitas
Perilaku yang berpotensi kekerasan
Penurunan berat badan yang tidak disengaja
Infeksi berulang
Episode delirium

5. Tahap Akhir Kehidupan

Pada tahap ini, penderita berada di bulan-bulan terakhir penyakit Alzheimer dan kehilangan semua kemandirian fungsional. Penurunan kognitif sangat parah, membutuhkan perawatan sepanjang waktu, dengan fokus pada dukungan paliatif dan menjaga kenyamanan serta kualitas hidup. Pada akhirnya, kondisi ini dapat menyebabkan koma dan kematian, seringkali akibat infeksi atau kegagalan organ.

Tanda-Tanda Penurunan Cepat pada Penyakit Alzheimer

Penyakit Alzheimer yang berkembang pesat adalah subtipe klinis Alzheimer yang dikenal, ditandai dengan penurunan kognitif yang luar biasa cepat dan angka harapan hidup yang jauh lebih pendek. Penyakit ini sering berkembang dalam hitungan bulan hingga beberapa tahun, dengan penderita menunjukkan penurunan tajam dalam kemampuan kognitif secara keseluruhan dan fungsi sehari-hari.

Apa Penyebab Penyakit Alzheimer?

Alzheimer adalah kondisi kompleks yang dihasilkan dari berbagai proses yang saling berinteraksi di otak. Penyebabnya selalu dianggap sebagai serangkaian hipotesis.

Hipotesis umum menyatakan bahwa penyakit ini melibatkan akumulasi abnormal dari dua protein: amiloid dan tau. Amiloid membentuk plak lengket di sekitar sel-sel otak. Plak ini mencegah neuron berkomunikasi, sementara tau membentuk kekusutan di dalam sel-sel otak, menghalangi transportasi nutrisi.

Kelainan protein ini mengganggu sinyal sel, bersifat toksik, dan pada akhirnya menyebabkan kematian neuron. Saat neuron mati, area otak menyusut, dengan area yang berhubungan dengan memori seringkali terpengaruh terlebih dahulu.

Namun, hipotesis ini—yang paling terkenal—juga telah dikaitkan dengan kecurangan penelitian dan manipulasi studi.

Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mengemukakan banyak teori baru:

Neuroinflamasi: Pada penyakit Alzheimer, sel imun otak (mikroglia) dapat menjadi terlalu aktif, memicu peradangan kronis yang merusak neuron dan mendorong penyebaran protein beracun.
Disfungsi Mitokondria: Mitokondria gagal memproduksi adenosin trifosfat atau ATP dalam jumlah yang cukup, yaitu bahan bakar energi sel, sementara melepaskan molekul berbahaya yang merusak neuron.
Hipometabolisme Glukosa: Otak menjadi resisten terhadap insulin dan tidak dapat menggunakan glukosa dengan benar—kadang-kadang disebut ” diabetes tipe 3 “—yang mengganggu sinyal sel dan mendorong penumpukan protein beracun.
Sumbu Mikrobiota Usus-Otak: Mikrobioma usus yang tidak sehat dapat memicu peradangan di seluruh tubuh yang mencapai otak, merusak sawar darah-otak yang melindungi, dan berkontribusi pada neurodegenerasi.
Ketidakseimbangan Logam: Akumulasi abnormal atau kekurangan logam seperti tembaga, besi, atau seng dapat memicu stres oksidatif, kesalahan pelipatan protein, dan neurotoksisitas.
Kelebihan Glutamat: Aktivasi berlebihan reseptor glutamat (eksitotoksisitas) dapat menyebabkan kelebihan natrium dan kalsium serta kematian neuron, terutama di daerah otak yang berhubungan dengan memori seperti hipokampus.
Kerusakan Neuron Kolinergik: Kerusakan pada neuron kolinergik, yang menghasilkan asetilkolin—suatu neurotransmiter yang penting untuk memori dan perhatian—dapat berkontribusi pada penurunan kognitif dini pada penyakit Alzheimer.
Stres Oksidatif: Penggunaan oksigen yang tinggi di otak dan aktivitas mitokondria meningkatkan paparan spesies oksigen reaktif (ROS). Pada penyakit Alzheimer, ROS yang berlebihan dan gangguan pertahanan antioksidan menyebabkan kerusakan lipid, protein, dan DNA, sementara beta amiloid menumpuk dan semakin memperburuk stres oksidatif.
Gangguan Sawar Darah-Otak: Angiopati amiloid serebral, suatu patologi vaskular yang terkait dengan penyakit Alzheimer, melibatkan pengendapan amiloid-beta di dinding pembuluh darah serebral kecil. Hal ini mengganggu aliran darah, merusak integritas sawar darah-otak, dan memicu neuroinflamasi.
Protein Patologis: Amiloid-beta yang salah lipat dan tau yang mengalami fosforilasi berlebihan menumpuk membentuk plak dan kusut yang mengganggu fungsi sinaptik, transportasi neuron, dan stabilitas jaringan otak secara keseluruhan.
Perubahan Struktur Otak: Hilangnya jaringan otak secara progresif—terutama di hipokampus dan korteks—mencerminkan kematian neuron yang meluas dan memburuknya gejala

Faktor Risiko

Usia adalah faktor risiko terkuat, dengan kemungkinan terkena Alzheimer meningkat hampir dua kali lipat setiap lima tahun setelah usia 65 tahun. Perubahan otak terkait usia—seperti penyusutan, peradangan, kerusakan pembuluh darah, dan gangguan energi seluler—dapat merusak neuron dan mengganggu fungsi sel-sel otak lainnya. Wanita memiliki risiko sedikit lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer daripada pria, mungkin karena wanita cenderung hidup lebih lama.

Risiko terkena penyakit Alzheimer sekitar dua kali lebih tinggi untuk populasi kulit hitam dan Latino dibandingkan dengan populasi kulit putih.

Faktor Gaya Hidup dan Lingkungan

Kebiasaan gaya hidup dan paparan lingkungan memainkan peran penting dalam kesehatan otak dan dapat memengaruhi risiko terkena penyakit Alzheimer.

Isolasi sosial: Isolasi sosial meningkatkan risiko demensia hingga 60 persen.
Kurangnya Stimulasi Mental: Aktivitas kognitif yang rendah dapat mempercepat penurunan mental, sedangkan pekerjaan yang merangsang mental dikaitkan dengan risiko lebih rendah terkena demensia di kemudian hari.
Stres Kronis: Stres kronis menyebabkan peningkatan kadar kortisol yang berkepanjangan. Kortisol yang tinggi dapat merusak hipokampus, mengganggu plastisitas neuron, memicu neuroinflamasi, dan mempercepat patologi amiloid beta dan tau.
Kurang Tidur: Kurang tidur atau tidur yang tidak cukup dapat menyebabkan penumpukan protein. Kebanyakan orang mendapat manfaat dari tidur tanpa gangguan selama enam hingga delapan jam setiap malam.
Pola Makan Tidak Sehat: Pola makan yang tinggi makanan olahan, gula, dan lemak tidak sehat dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer dengan menyebabkan masalah kardiovaskular, mengurangi aliran darah ke otak, dan peradangan saraf.
Kurangnya Olahraga: Aktivitas fisik teratur mendukung kesehatan jantung, aliran darah, dan pengiriman oksigen ke otak, yang membantu menjaga fungsi kognitif.
Kelebihan Lemak Perut: Kelebihan lemak perut, terutama lemak visceral, memicu peradangan kronis, resistensi insulin, disfungsi pembuluh darah, ketidakseimbangan hormon, dan stres oksidatif—yang semuanya berkontribusi pada atrofi otak dan penurunan kognitif.
Kekurangan Nutrisi: Kekurangan mikronutrien tertentu—seperti mangan, selenium, tembaga, dan seng, serta vitamin A, B, C, D, dan E—dapat meningkatkan risiko Alzheimer. Penderita penyakit Alzheimer juga ditemukan memiliki kadar lutein, zeaxanthin, dan likopen yang lebih rendah di otak.
Paparan Polutan: Paparan yang lebih tinggi terhadap polusi udara partikulat halus (PM2.5) dikaitkan dengan perubahan otak terkait Alzheimer yang lebih parah dan tingkat keparahan demensia yang lebih besar karena partikel-partikel kecil ini dapat masuk ke aliran darah dan otak, di mana mereka memicu peradangan kronis dan stres oksidatif.
Paparan Toksin Lingkungan: Sebuah tinjauan tahun 2020 menemukan bahwa infeksi yang disebabkan oleh virus, bakteri, atau jamur dapat memicu peradangan, yang secara bertahap dapat menyusutkan jaringan otak dan berkontribusi pada penyakit Alzheimer.
Paparan Cahaya Malam Hari: Paparan cahaya luar ruangan yang lebih besar di malam hari dikaitkan dengan risiko penyakit Alzheimer yang lebih tinggi, terutama pada orang di bawah 65 tahun, karena mengganggu ritme sirkadian alami tubuh, meningkatkan peradangan, dan melemahkan daya tahan tubuh terhadap penyakit.
Merokok: Merokok merusak pembuluh darah dan mengurangi aliran darah ke otak, dengan penelitian menunjukkan peningkatan risiko demensia sebesar 30 hingga 50 persen. Berhenti merokok, bahkan di usia lanjut, dapat menurunkan risiko ini.

Genetika

Kedua jenis penyakit Alzheimer memiliki komponen genetik yang signifikan, meskipun keduanya dipicu oleh penyebab mendasar yang berbeda, mulai dari mutasi gen langsung hingga campuran kompleks faktor risiko genetik dan lingkungan.

Gen PSEN1 atau PSEN2: Alzheimer onset dini terkadang dapat diturunkan, dikenal sebagai penyakit Alzheimer familial, yang disebabkan oleh mutasi pada gen APP, PSEN1, atau PSEN2. Mutasi ini menyebabkan produksi beta amiloid yang berlebihan, yang menumpuk menjadi plak amiloid di otak.
Gen APOE: Gen APOE merupakan faktor risiko yang dikenal luas untuk penyakit Alzheimer onset lambat. Sebuah studi tahun 2024 menemukan bahwa orang dengan dua gen APOE4 hampir selalu menunjukkan perubahan otak terkait Alzheimer pada usia 55 tahun, dan sebagian besar mengembangkan kadar amiloid abnormal pada usia 65 tahun.

Kondisi Medis dan Intervensi

Kondisi medis tertentu dan cara penanganannya dapat memengaruhi kesehatan kognitif dan dapat berkontribusi pada risiko penyakit Alzheimer.

Kondisi Tertentu: Diabetes, gangguan pendengaran, cedera otak, penyakit kardiovaskular, hipertensi, dan infeksi tertentu dapat meningkatkan risiko Alzheimer.
Obat-obatan Tertentu: Contohnya termasuk zolpidem (untuk insomnia) dan benzodiazepin (untuk kecemasan), karena dapat mengganggu fungsi kognitif, menyebabkan kehilangan ingatan, penurunan daya ingat verbal, dan perlambatan kecepatan pemrosesan.

Bagaimana Penyakit Alzheimer Didiagnosis?

Tidak ada satu pun tes tunggal untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer. Para spesialis mendiagnosisnya dengan akurasi sekitar 95 persen dengan menyingkirkan kondisi lain. Konfirmasi hanya dimungkinkan setelah kematian melalui otopsi. Evaluasi komprehensif—termasuk riwayat medis, pemeriksaan neurologis, dan prosedur diagnostik lainnya—sangat penting.

Metode Penilaian

Beberapa alat dan evaluasi membantu dokter menilai daya ingat, kemampuan berpikir, dan fungsi otak secara keseluruhan saat mendiagnosis penyakit Alzheimer.

Pemeriksaan Fisik dan Neurologis

Mereka memeriksa fungsi keseluruhan, tonus otot, kekuatan, penglihatan, dan pendengaran.

Penilaian Kognitif

Pemeriksaan status mental singkat untuk mengevaluasi daya ingat, kemampuan berpikir, dan konsentrasi dengan menggunakan tugas-tugas singkat dan terstruktur yang mengukur keterampilan kognitif.

Mini-Mental State Examination: Menggunakan tugas-tugas seperti mengidentifikasi tanggal, menyebutkan nama benda, mengikuti perintah sederhana, dan mengingat daftar pendek.
Mini-Cog: Menggunakan tes mengingat tiga kata dan latihan menggambar jam untuk menilai memori dan fungsi eksekutif.
Montreal Cognitive Assessment: Menggunakan tugas-tugas yang menilai perhatian, memori, bahasa, keterampilan visuospasial, dan fungsi eksekutif untuk memberikan evaluasi yang lebih sensitif dan komprehensif.

Pencitraan Otak

Tes pencitraan otak menghasilkan gambaran detail struktur dan aktivitas otak untuk mengidentifikasi perubahan yang terkait dengan penyakit Alzheimer.

Pemindaian CT: Menghasilkan gambar penampang otak.
Pemindaian MRI: Menghasilkan gambar detail untuk mengungkapkan penyusutan otak
Pemindaian PET: Memvisualisasikan aktivitas otak dan mendeteksi perubahan molekuler, termasuk metabolisme otak, endapan protein, peradangan, dan aktivitas kimia.

Tes Laboratorium

Tes laboratorium menganalisis cairan tubuh untuk mendeteksi biomarker dan menyingkirkan kondisi lain yang dapat menyerupai penyakit Alzheimer.

Pungsi Lumbal (Pengambilan Cairan Serebrospinal): Mengumpulkan cairan serebrospinal untuk menilai kadar protein.
Tes Darah: Mengukur protein dan biomarker yang terkait dengan perubahan otak, termasuk patologi Alzheimer tahap awal.
Analisis urin: Memeriksa adanya infeksi atau kelainan lainnya.

Apa Saja Pengobatan untuk Penyakit Alzheimer?

Tidak ada obat untuk penyakit Alzheimer, jadi pengobatan berfokus pada memperlambat perkembangannya, mengelola gejala, dan menyesuaikan lingkungan rumah untuk menyederhanakan aktivitas sehari-hari.

1. Obat-obatan

Obat-obatan untuk penyakit Alzheimer bertujuan untuk mengurangi kadar protein beta-amiloid di otak dan membantu mengelola masalah perilaku, meskipun manfaat keseluruhannya mungkin terbatas, dan beberapa obat masih kontroversial mengenai keamanan dan efektivitasnya. Dokter biasanya memulai pengobatan Alzheimer dengan dosis rendah dan secara bertahap meningkatkannya berdasarkan toleransi.

Obat-obatan untuk Penyakit Alzheimer Ringan hingga Sedang

Obat-obatan yang digunakan pada tahap awal penyakit Alzheimer bertujuan untuk mendukung daya ingat, kemampuan berpikir, dan fungsi sehari-hari.

Inhibitor Kolinesterase: Obat-obatan ini dapat membantu mengelola gejala kognitif dan perilaku dengan mencegah pemecahan asetilkolin, neurotransmiter yang mendukung komunikasi antar neuron, meskipun efektivitasnya menurun seiring perkembangan penyakit. Contohnya termasuk galantamine, rivastigmine, benzgalantamine, dan donepezil.
Obat Imunoterapi: Obat-obatan ini menargetkan beta-amiloid untuk mengurangi plak di otak dan telah terbukti pada pasien stadium awal dapat memperlambat penurunan kognitif dan menurunkan kadar amiloid. Contohnya termasuk lecanemab dan donanemab.

Obat-obatan untuk Penyakit Alzheimer Tingkat Sedang hingga Lanjut

Obat-obatan yang digunakan pada tahap akhir penyakit Alzheimer berfokus pada meringankan gejala dan mendukung kualitas hidup.

Memantine: Obat ini dapat membantu mengurangi gejala dan memungkinkan penderita untuk mempertahankan fungsi harian tertentu, seperti menggunakan kamar mandi secara mandiri, untuk waktu yang lebih lama. Obat ini mengatur glutamat, yang jika berlebihan dapat merusak sel-sel otak, dan dapat dikombinasikan dengan penghambat kolinesterase untuk manfaat tambahan.
Brexpiprazole: Antipsikotik atipikal ini disetujui untuk mengelola agitasi yang terkait dengan penyakit Alzheimer.

Obat-obatan yang Harus Digunakan dengan Hati-hati

Obat-obatan berikut ini hanya boleh digunakan setelah dokter meninjau risiko dan efek sampingnya, ketika pilihan non-obat yang lebih aman tidak efektif, dan dengan pemantauan yang cermat oleh penderita Alzheimer dan pengasuhnya.

Obat Bantu Tidur: Obat-obatan ini umumnya harus dihindari, karena dapat meningkatkan kebingungan dan risiko jatuh.
Obat Anti-Kecemasan: Beberapa obat, seperti benzodiazepin, dapat menyebabkan kantuk, pusing, jatuh, dan peningkatan kebingungan.
Antikonvulsan: Obat-obatan ini dapat menyebabkan kantuk, pusing, perubahan suasana hati, dan kebingungan.
Antipsikotik: Obat-obatan ini diresepkan untuk mengobati halusinasi, delusi, paranoia, agitasi, dan agresi, tetapi dapat memiliki efek samping serius, termasuk peningkatan risiko kematian pada beberapa lansia dengan demensia.

2. Terapi Kognitif

Terapi kognitif melibatkan aktivitas dan strategi terstruktur yang dirancang untuk merangsang pemikiran, ingatan, dan pemecahan masalah, sekaligus mendukung fungsi sehari-hari dan kesejahteraan emosional.

Terapi Stimulasi Kognitif: Terapi ini melibatkan kegiatan untuk meningkatkan daya ingat, kemampuan berbahasa, dan pemecahan masalah, seringkali dalam lingkungan kelompok yang juga mendorong interaksi sosial.
Rehabilitasi Kognitif: Seorang spesialis dan seorang pendamping bekerja sama untuk mengembangkan strategi dalam mengelola tugas sehari-hari, dengan tujuan menggunakan fungsi otak yang sehat untuk mendukung area yang lebih lemah, dan untuk memberikan rasa pencapaian.
Terapi Mengingat Masa Lalu dan Menyusun Kisah Hidup: Terapi ini berfokus pada ingatan jangka panjang, keterampilan, dan pengalaman positif untuk meningkatkan suasana hati dan kesejahteraan. Terapi Mengingat Masa Lalu menggunakan pemicu seperti foto atau musik untuk mengingat masa lalu, sementara menyusun kisah hidup menciptakan catatan pribadi tentang kehidupan seseorang.

3. Herbal Pelindung Saraf

Beberapa jenis tumbuhan herbal menunjukkan potensi untuk mendukung kesehatan otak dan dapat membantu mengurangi proses yang terkait dengan penyakit Alzheimer.

Ashwagandha: Ekstrak withaferin A dapat membantu mengurangi penumpukan protein otak berbahaya dan menurunkan peradangan serta stres oksidatif. Sebuah uji coba terkontrol secara acak terhadap 40 orang dewasa dengan gangguan kognitif ringan menggunakan 250 miligram ekstrak ashwagandha per hari selama 60 hari dan melaporkan peningkatan dalam memori dan perhatian.
Kunyit: Kunyit mengandung kurkumin, senyawa alami dengan sifat antioksidan dan anti-inflamasi yang mendukung kesehatan otak. Penelitian menunjukkan bahwa kunyit dapat membantu memperlambat perkembangan Alzheimer dengan mengurangi plak di otak dan mencegah penumpukan protein beta-amiloid yang berbahaya.
Sage: Ekstrak sage dapat membantu mendukung suasana hati, kognisi, dan fungsi kolinergik. Sebuah studi menguji dosis tetap ekstrak sage (60 tetes/hari) selama empat bulan pada orang dengan penyakit Alzheimer ringan hingga sedang dan menemukan bahwa ekstrak tersebut efektif.

4. Akupunktur

Akupunktur dapat membantu mendukung fungsi otak pada penyakit Alzheimer baik pada tingkat molekuler maupun sistemik dengan memperbaiki gejala dan lingkungan mikro otak, terutama jika diterapkan sejak dini. Penelitian menunjukkan bahwa akupunktur bekerja melalui berbagai jalur, termasuk mengurangi endapan beta-amiloid, memperbaiki perubahan protein tau, dan meredakan neuroinflamasi.

Sebuah meta-analisis tahun 2019 yang melibatkan 13 studi menemukan bahwa akupunktur dapat meningkatkan daya ingat dan fungsi kognitif pada penyakit Alzheimer, dan dalam banyak kasus, akupunktur lebih efektif daripada pengobatan Barat konvensional, dengan efek samping yang lebih sedikit. Terlepas dari potensinya, akupunktur belum banyak digunakan dalam pengobatan klinis Alzheimer.

5. Apiterapi

Produk lebah madu dapat membantu mendukung kesehatan otak pada penyakit Alzheimer.

Royal jelly, zat kental yang diproduksi oleh lebah pekerja dan diberikan kepada lebah ratu, telah menunjukkan efek neuroprotektif dan peningkat daya ingat yang menjanjikan dalam berbagai studi praklinis dengan membantu sel-sel otak bertahan hidup, mengurangi peradangan dan stres oksidatif, meningkatkan pengaturan energi, dan membatasi kerusakan akibat protein berbahaya seperti amiloid-beta.

6. Pengobatan yang Sedang Berkembang

Para peneliti sedang mengeksplorasi pengobatan baru yang dapat memperlambat penyakit Alzheimer dengan menargetkan perubahan biologis yang mendasarinya.

Pengobatan Lithium: Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Agustus menemukan bahwa kadar lithium di korteks prefrontal otak—yang penting untuk memori dan pengambilan keputusan—menurun lebih dari setengahnya pada penderita penyakit Alzheimer. Sebuah meta-analisis menemukan bahwa pengobatan lithium dapat membantu memperlambat penurunan kognitif dan mendukung pemikiran serta memori pada penderita gangguan kognitif ringan dan penyakit Alzheimer.
Perawatan dengan Natrium Benzoat: Pengawet makanan umum ini telah menunjukkan potensi manfaat untuk penyakit Alzheimer dengan mendukung fungsi kognitif. Tampaknya ia meningkatkan komunikasi sel otak dengan menjaga D-serin, pembawa pesan kimia yang dibutuhkan untuk pembelajaran dan memori, dan juga dapat mengurangi stres oksidatif, yang berkontribusi pada perkembangan Alzheimer.

Apa Saja Pendekatan Alami dan Gaya Hidup untuk Penyakit Alzheimer?

Mengelola penyakit Alzheimer bergantung pada keterlibatan sosial secara teratur, olahraga fisik, nutrisi yang tepat, perawatan kesehatan yang konsisten, dan lingkungan yang tenang dan terstruktur.

1. Permainan

Penggunaan permainan sebagai strategi intervensi untuk penderita demensia memberikan manfaat kognitif, emosional, dan sosial yang signifikan. Sebuah studi tahun 2022 menemukan bahwa para perawat mengamati peningkatan tingkat energi, suasana hati, komunikasi, dan koneksi melalui aktivitas bermain yang disesuaikan.

2. Musik

Sebuah tinjauan sistematis tahun 2023 terhadap delapan studi menemukan bahwa terapi musik meningkatkan fungsi kognitif pada penderita penyakit Alzheimer, dengan efek yang sangat kuat terlihat pada intervensi musik aktif di mana orang berpartisipasi dalam pembuatan musik. Temuan ini mendukung terapi musik sebagai pendekatan komplementer yang menjanjikan. Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Juli juga menemukan bahwa paparan ritme K.448 Mozart meningkatkan fungsi kognitif pada tikus.

3. Tari

Sebuah tinjauan terhadap 12 studi pada tahun 2019 menemukan bahwa menari dapat meningkatkan fungsi fisik, kognitif, dan kesejahteraan psikologis pada penderita penyakit Alzheimer. Sebagian besar studi menunjukkan bahwa menari dapat meningkatkan atau memperlambat penurunan kualitas hidup baik bagi pasien maupun pengasuh.

4. Makanan dan Diet yang Meningkatkan Kinerja Otak

Mengonsumsi makanan yang mendukung fungsi otak dapat membantu melindungi daya ingat dan kesehatan otak secara keseluruhan. Biji-bijian utuh dan kacang-kacangan menyediakan energi yang stabil untuk neuron. Buah-buahan seperti beri, anggur, semangka, dan alpukat menyediakan antioksidan, resveratrol, dan likopen yang melindungi dari kehilangan daya ingat. Sayuran hijau gelap dan bit mendukung sirkulasi darah dan mengurangi peradangan, sementara makanan laut dan kerang menyediakan omega-3 dan vitamin B-12 untuk fungsi kognitif.

Kacang-kacangan dan minyak zaitun menawarkan lemak sehat yang mendukung kesehatan pembuluh darah. Biji-bijian seperti biji labu, biji bunga matahari, dan biji wijen kaya akan vitamin E dan nutrisi penting lainnya yang dibutuhkan untuk kesehatan otak.

Biji wijen, khususnya, mengandung tirosin, yang meningkatkan produksi dopamin, serta seng, vitamin B6, dan magnesium—nutrisi yang membantu menjaga otak tetap tajam dan waspada.

Diet khusus yang mungkin bermanfaat bagi penderita penyakit Alzheimer meliputi:

Diet Mediterania: Diet ini menekankan sayuran, buah-buahan, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, minyak zaitun, dan konsumsi ikan secara teratur, sambil membatasi daging merah dan makanan olahan. Diet ini dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer.
Diet MIND: Diet ini menggabungkan elemen dari diet Mediterania dan DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) dan menekankan sayuran hijau, beri, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, ikan, dan minyak zaitun, sambil membatasi daging merah, makanan manis, keju, mentega, dan makanan gorengan.

5. Suplemen Nutrisi

Beberapa vitamin dan mineral dapat membantu mendukung kesehatan otak dan mengatasi kekurangan yang terkait dengan penurunan kognitif.

Selenium: Penelitian menunjukkan bahwa penderita penyakit Alzheimer memiliki kadar selenium dalam darah yang lebih rendah dibandingkan dengan orang lanjut usia yang sehat.
Seng: Uji klinis awal menunjukkan bahwa terapi seng dapat membantu penderita penyakit Alzheimer dengan menurunkan kadar tembaga yang berbahaya dan mungkin meningkatkan fungsi kognitif.
Vitamin B: Sebuah meta-analisis tahun 2022 yang melibatkan 95 studi menemukan bahwa suplementasi vitamin B dapat membantu memperlambat laju penurunan kognitif.

6. Latihan Aerobik dan Latihan Beban

Aktivitas fisik teratur—seperti berjalan kaki, berkebun, memasak, atau berolahraga—dapat membantu memperlambat penurunan kognitif dan dapat menunda perkembangan demensia.

Menggabungkan latihan aerobik dan kekuatan dengan aktivitas sehari-hari seperti berjalan kaki, menari, dan berkebun mendukung kesehatan otak dan kesejahteraan umum. Usahakan untuk beraktivitas setidaknya 30 menit, lima hari seminggu, untuk meningkatkan sirkulasi dan kesehatan otak.

7. Tidur yang Cukup

Tidur nyenyak dan memulihkan diri dari gelombang lambat non-REM membantu melindungi otak dari beta-amiloid. Penelitian menunjukkan hubungan yang kuat antara perkembangan Alzheimer dan sistem sirkadian—jam internal tubuh yang mengontrol tidur, bangun, dan siklus harian lainnya. Sistem sirkadian mengatur aktivitas sekitar setengah dari 82 gen yang terkait dengan risiko Alzheimer.

8. Meditasi

Meditasi dapat mendukung kesehatan otak dan dapat membantu mencegah atau bahkan membalikkan penurunan kognitif. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang bermeditasi mengalami lebih sedikit atrofi hipokampus—pengurangan ukuran hipokampus, yang mengontrol pembentukan memori, pembelajaran, dan navigasi spasial—dan melaporkan lebih sedikit isolasi dan kesepian, yang terkait dengan risiko Alzheimer yang lebih tinggi. Meditasi juga dapat meningkatkan kualitas tidur, menurunkan tekanan darah, dan mengurangi risiko penyakit kardiovaskular, yang selanjutnya mendukung kesehatan otak dan tubuh secara keseluruhan.

9. Aromaterapi

Aromaterapi, yang menggunakan minyak esensial nabati melalui inhalasi atau aplikasi pada kulit, dapat membantu meningkatkan kemampuan berpikir dan daya ingat pada penderita penyakit Alzheimer, karena minyak esensial memiliki sifat neuroprotektif dan anti penuaan.

Beberapa minyak esensial yang direkomendasikan antara lain:

Lavender: Menenangkan suasana hati dan dapat mengurangi depresi, kemarahan, dan iritabilitas.
Daun lemon balm: Meredakan kecemasan dan insomnia, serta dapat mendukung daya ingat.
Ylang-Ylang: Membantu meredakan depresi dan dapat memperbaiki kualitas tidur.
Bergamot: Mengurangi kecemasan, kegelisahan, dan stres, serta dapat membantu tidur.

10. Pertimbangan Lainnya

Meskipun bukan merupakan pengobatan, pendekatan-pendekatan ini memainkan peran penting dalam mendukung kesejahteraan penderita penyakit Alzheimer.

Langkah-langkah Keamanan dan Pendukung: Lingkungan harus terang, ceria, dan aman, dengan stimulasi sedang seperti TV atau radio yang tenang untuk menghindari rasa kewalahan pada penderita. Mempertahankan struktur dan rutinitas untuk tugas sehari-hari seperti makan, mandi, dan tidur membantu orientasi, memberikan rasa stabilitas, dan dapat meningkatkan kualitas tidur. Aktivitas yang dijadwalkan secara teratur, baik fisik maupun mental, mendukung kemandirian dan keterlibatan, dan dapat disederhanakan menjadi langkah-langkah yang lebih kecil seiring perkembangan demensia.
Perawatan Jangka Panjang: Fasilitas perawatan jangka panjang khusus menyediakan staf terlatih, rutinitas terstruktur, aktivitas yang bermakna, dan fitur keselamatan.

Perkembangan penyakit Alzheimer tidak dapat diprediksi. Rata-rata, pasien hidup sekitar tujuh tahun setelah diagnosis, meskipun perjalanan penyakit dapat sangat bervariasi, berlangsung antara satu hingga 25 tahun. Sebagian besar orang yang kehilangan kemampuan berjalan tidak bertahan hidup lebih dari enam bulan, tetapi harapan hidup berbeda dari orang ke orang.

Bagaimana Pola Pikir Mempengaruhi Penyakit Alzheimer?

Penelitian menunjukkan bahwa mempertahankan pandangan positif berkaitan dengan kesehatan yang lebih baik dan risiko demensia yang lebih rendah.

Rasa ingin tahu sangat penting untuk memori dan pembelajaran. Sebuah studi tahun 2019 mengungkapkan bahwa membangkitkan rasa ingin tahu meningkatkan pembelajaran dengan mempertajam perhatian dan meningkatkan daya ingat dengan memperkuat konsolidasi memori.

Bagaimana Cara Mencegah Penyakit Alzheimer?

Karena penyebab sebagian besar kasus penyakit Alzheimer tidak diketahui, tidak ada cara pasti untuk mencegah kondisi ini. Namun, langkah-langkah berikut dapat membantu menurunkan risikonya.

Pilihan Gaya Hidup

Kebiasaan dan rutinitas sehari-hari dapat memengaruhi kesehatan otak jangka panjang dan dapat membantu menurunkan risiko penyakit Alzheimer.

Tetap Aktif Secara Mental dan Sosial: Melibatkan diri dalam berbagai aktivitas, kesempatan belajar, atau menjadi sukarelawan untuk merangsang otak.
Berhenti Merokok: Mendukung kesehatan otak dan jantung serta menurunkan risiko demensia
Batasi Konsumsi Alkohol: Jaga asupan dalam batas aman untuk melindungi kesehatan kognitif jangka panjang.
Berolahraga secara teratur: Meliputi aktivitas aerobik dan pembentukan otot untuk mendukung sirkulasi dan fungsi otak.
Minum Teh Hijau: Mengandung antioksidan yang dikaitkan dengan daya ingat dan kemampuan berpikir yang lebih baik jika dikonsumsi secara teratur.
Pertahankan Emosi Positif: Sebuah studi tahun 2020 menemukan bahwa orang yang melaporkan lebih banyak emosi positif selama sebulan mengalami penurunan daya ingat yang lebih sedikit selama satu dekade.

Mengelola Kondisi Medis

Mengelola kondisi kesehatan kronis memainkan peran penting dalam menurunkan risiko penurunan kognitif.

Mengontrol Diabetes, Penyakit Jantung, dan Tekanan Darah Tinggi: Membantu menurunkan risiko demensia dengan melindungi pembuluh darah dan mendukung kesehatan otak.
Mengatasi Depresi: Mendukung kesejahteraan kognitif dan emosional serta dapat mengurangi risiko demensia.
Lakukan Pemeriksaan Kesehatan Secara Rutin: Membantu mengidentifikasi dan mengatasi gangguan yang terkait dengan peningkatan risiko demensia.
Periksa Pendengaran dan Penglihatan Secara Teratur: Membantu mengidentifikasi dan mengatasi gangguan yang terkait dengan peningkatan risiko demensia.

Pertimbangan Lainnya

Faktor tambahan dan strategi pendukung juga dapat berkontribusi pada kesehatan otak secara keseluruhan dan mengurangi risiko demensia.

Catur: Penelitian menunjukkan bahwa bermain permainan seperti catur dikaitkan dengan penurunan risiko demensia; sebuah studi tahun 2023 mengikuti lebih dari 10.000 pria lanjut usia Australia selama 10 tahun dan menemukan bahwa sering bermain permainan papan seperti catur menurunkan risikonya.
Sildenafil (Viagra): Penelitian menunjukkan bahwa obat ini dapat menurunkan risiko penyakit Alzheimer hingga 69 persen dan dapat membantu meningkatkan aliran darah ke otak.
Konseling Genetik: Dapat bermanfaat jika beberapa anggota keluarga menderita demensia di usia muda.

Apa Saja Komplikasi yang Mungkin Terjadi Akibat Penyakit Alzheimer?

Penyakit Alzheimer stadium lanjut dapat menyebabkan kondisi medis lainnya, termasuk:

Pneumonia Aspirasi: Kesulitan menelan dapat memungkinkan makanan atau cairan masuk ke paru-paru, menyebabkan pneumonia aspirasi—penyebab utama kematian pada sebagian besar penderita penyakit Alzheimer.
Jatuh: Masalah keseimbangan, penurunan kesadaran spasial, dan gangguan persepsi kedalaman meningkatkan risiko jatuh.
Malnutrisi dan Dehidrasi: Nafsu makan berkurang atau lupa makan atau minum dapat menyebabkan asupan nutrisi dan cairan yang tidak memadai.
Berkeliaran: Disorientasi dan kegelisahan dapat menyebabkan kecenderungan untuk meninggalkan rumah secara tidak aman.
Perubahan Kepribadian: Perubahan pola perilaku dapat merusak hubungan.
Delusi dan Halusinasi: Keyakinan palsu atau melihat dan mendengar hal-hal yang tidak ada dapat meningkatkan tekanan dan kebingungan.

———————

*Mercura Wang adalah reporter kesehatan untuk The Epoch Times.

* Dr. Jimmy Almond terlatih dalam kedokteran keluarga dan memiliki lebih dari 25 tahun pengalaman sebagai dokter perawatan darurat. Selama lebih dari satu dekade, beliau adalah pemilik, presiden, dan dokter utama dari sebuah bisnis perawatan darurat. Selain latar belakang dalam kedokteran konvensional, minat Dr. Almond juga meliputi kedokteran gaya hidup, kedokteran fungsional, dan pendekatan kesehatan komplementer dan integratif lainnya.

Artikel ini diterjemahkan Bergelora.com dari artikel yang berjudul “Alzheimer’s Disease: The Most Common Neurodegenerative Disease—Here Are the Causes” yang dimuat di The Epoch Times