Oleh: Zheng Yongnian*
SAAT ini, tidak seorang pun dapat meremehkan kemungkinan pecahnya perang dunia. Dunia mengalami polarisasi dengan cepat dan polarisasi ini terlihat jelas di berbagai dimensi utama, termasuk ekonomi, ideologi, dan geopolitik. Penting untuk ditegaskan bahwa polarisasi ini direkayasa dari atas ke bawah – secara artifisial – daripada muncul secara organik dari bawah ke atas.
Pertama, ada polarisasi ekonomi. Globalisasi pernah menyiratkan integrasi ekonomi dunia. Jika globalisasi adalah proses yang didominasi oleh modal dengan dukungan pemerintah, maka polarisasi ekonomi sekarang menjadi proses di mana pemerintah mendominasi dan modal patuh. Ketika mantan presiden AS Donald Trump pertama kali memulai “perang dagang” dengan Tiongkok, hanya sedikit yang dapat mengantisipasi penurunan cepat dalam kondisi ekonomi dan perdagangan global hingga situasi saat ini. Kebijakan tarif tinggi Trump dengan cepat berkembang menjadi kebijakan polarisasi komprehensif Presiden AS Joe Biden. Hampir semua bukti empiris menunjukkan bahwa situasi “satu dunia, dua pasar” telah terbentuk.
Kedua, ada polarisasi ideologis. AS dan negara-negara Barat telah menemukan bahwa seiring dengan kebangkitan Tiongkok dalam proses globalisasi, Tiongkok tidak hanya menolak untuk menjadi “negara Barat” lainnya, tetapi juga telah berkembang dengan “ciri khas Tiongkok” yang lebih jelas. Dalam konteks ini, AS sekali lagi menggunakan pertentangan ideologis, mendefinisikan hubungannya dengan Tiongkok dari sudut pandang ideologis sebagai persaingan antara “demokrasi” dan “otokrasi.” Jika perang kognitif dalam ekonomi lebih tentang memengaruhi investor luar negeri untuk mencegah mereka memilih Tiongkok, perang kognitif ideologis tidak hanya menargetkan masyarakat nasional tetapi juga penduduk Tiongkok di dalam negeri.
Ketiga, dan yang terpenting, ada polarisasi geopolitik. Washington telah dengan jelas mendefinisikan Tiongkok sebagai negara yang “memiliki niat dan kapasitas untuk membentuk kembali tatanan internasional” untuk bersaing dengan AS secara global. Tujuan langsung dari strategi geopolitiknya adalah untuk menahan dan mengekang Tiongkok. Dalam hal ini, AS telah membentuk beberapa pengelompokan minilateral di sekitar pinggiran Tiongkok. Di tingkat internasional, komunitas akademik hubungan internasional AS tengah mempercepat pembentukan konsep baru, yaitu “Timur Global,” yang menyatukan Tiongkok, Rusia, Iran, dan Korea Utara, dan membingkai negara-negara ini sebagai “kubu otokratis” global.
Kemungkinan terjadinya perang dunia mungkin telah diremehkan. Melihat situasi saat ini, perang regional yang melibatkan banyak negara, terutama negara-negara besar, telah meletus, seperti konflik Rusia-Ukraina. Sementara perang di Timur Tengah telah terwujud terutama sebagai konflik antara Israel dan Hamas, banyak negara lain, terutama AS, telah terlibat secara mendalam. Dapat juga dikatakan bahwa keterlibatan multinasionallah yang telah membuat konflik-konflik lokal ini menjadi berlarut-larut, yang tidak pernah diantisipasi oleh siapa pun.
Sejak munculnya senjata nuklir, orang-orang sering kali percaya bahwa perang dunia yang melibatkan negara-negara besar tidak mungkin lagi terjadi, karena perang antara dua negara nuklir akan berarti kehancuran bersama. Namun, argumen semacam itu telah sangat meremehkan kemungkinan munculnya perang dalam bentuk non-nuklir. Faktanya, senjata nuklir tidak hanya gagal menghilangkan perang, tetapi juga telah menyebabkan perang dalam bentuk-bentuk lain. Senjata nuklir “mendorong” negara-negara bersenjata nuklir untuk menggunakan kekerasan dan perang guna mencapai tujuan mereka dengan cara yang berbeda, karena negara-negara bersenjata nuklir percaya bahwa negara-negara lain tidak akan menggunakan senjata nuklir untuk saling menghancurkan, mereka lebih cenderung menggunakan kekerasan dan perang.
Oleh karena itu, ketika orang berbicara tentang perang dunia sekarang, masalah yang perlu dibahas bukanlah apakah perang dunia mungkin terjadi, tetapi bentuk seperti apa yang akan diambilnya. Demikian pula, saat ini, pengembangan AI dan penerapannya yang meluas di bidang lain, terutama di bidang militer, memperluas kompleksitas dan keragaman perang. Mengabaikan berbagai bentuk perang dapat menyebabkan kesalahan strategis yang signifikan. Perang adalah “ekspresi tertinggi” dari sifat manusia, tetapi bentuk perang berubah karena sifat manusia dapat “diperadabkan.”
Pertanyaan yang tersisa adalah, di manakah medan perang utama perang dunia itu, Timur Tengah, Eropa, atau Asia-Pasifik? Konflik Israel-Hamas masih berlanjut di Timur Tengah, tetapi perang lokal ini hampir tidak mungkin berkembang menjadi perang dunia dengan ukuran apa pun. Pada saat yang sama, dapat dikatakan bahwa perang Rusia-Ukraina sedang memasuki fase “penurunan”, sementara konflik di kawasan Asia-Pasifik mengalami tren peningkatan.
AS dan seluruh Barat bergeser ke arah Asia-Pasifik. Baru-baru ini, mereka terlibat dalam perang kognitif, menghubungkan “kekebalan” Rusia dalam konfliknya dengan Ukraina dengan apa yang disebut dukungan Tiongkok. Implikasinya adalah bahwa karena dukungan Tiongkok, Rusia mampu mempertahankan perang. Untuk sebagian besar, perang kognitif Washington telah efektif, berhasil mengarahkan perhatian strategis Eropa ke kawasan Asia-Pasifik.
Bagi AS, kawasan Asia-Pasifik yang menjadi “tong mesiu” adalah cara utama untuk meraih kemenangan. AS mengklaim sebagai penjaga perdamaian di kawasan tersebut, tetapi pada kenyataannya, AS telah memecah belah Asia-Pasifik, menciptakan konflik di seluruh kawasan hingga tingkat yang ekstrem. Para elite penguasa di AS tampaknya terperangkap dalam ketakutan ekstrem terhadap Tiongkok. Bagi AS, selama dapat mengalahkan Tiongkok dan muncul sebagai “pemenang” utama, AS bersedia mengambil risiko menghancurkan seluruh Asia melalui perang. Seperti yang dinyatakan secara terbuka oleh beberapa kekuatan anti-Tiongkok di AS, tujuan Washington dalam persaingannya dengan Tiongkok memang harus berupa kemenangan.
Tantangan paling serius bagi Tiongkok adalah bagaimana menanggapi secara efektif fakta bahwa AS menciptakan suasana konfrontatif di sekitar Tiongkok, mengobarkan perang dunia ke kawasan Asia-Pasifik, dan akhirnya mewujudkan tujuan strategisnya untuk mengepung dan membendung Tiongkok.
*Penulis Zheng Yongnian adalah seorang profesor di Universitas Tiongkok Hong Kong, Shenzhen dan presiden Institut Urusan Internasional, Qianhai.
Artikel ini diterjemahkan Bergelora.com dari Global Times pada artikel yang berjudul “US willing to sacrifice whole Asia-Pacific for own gains”
