Rusia–China Vs AS–Australia: Peningkatan Kekuatan Militer  Bersaing “Mengamankan” Asia-Pasifik

KAWASAN Asia-Pasifik yang semakin diperebutkan  menyaksikan peningkatan kekuatan militer yang belum pernah terjadi sebelumnya  seiring dengan perluasan penempatan pesawat pembom dan kapal selam oleh Amerika Serikat dan Australia, yang menargetkan Tiongkok dan jalur lautnya, yang merupakan jalur vital bagi perekonomiannya yang berorientasi ekspor. Namun, raksasa Asia ini tentu saja tidak tinggal diam dan hanya menonton.

Sebaliknya, negara itu secara bertahap memperkuat angkatan lautnya dan mengoordinasikan upaya pertahanan dengan Rusia.

Kedua sekutu multipolar ini sedang melakukan latihan angkatan laut bersama dan memamerkan kemajuan pesat dalam peperangan bawah laut. Tidak mengherankan, Moskow memiliki pengalaman yang tak tertandingi dalam menghadapi agresivitas angkatan laut Washington DC, khususnya dalam hal kapal selam. Dengan demikian, lompatan teknologi Beijing didukung oleh pengetahuan dan pengalaman Kremlin yang luas.

Perkembangan ini menggambarkan bagaimana kedua kubu berinvestasi dalam ketahanan, penyebaran, dan operasi gabungan untuk mempersiapkan diri menghadapi potensi konflik tingkat tinggi di kawasan tersebut. Misalnya, AS dan Australia telah “memperketat jaring” di sekitar pantai China, berupaya mengendalikan gugusan pulau terluar dan membatasi akses raksasa Asia tersebut.

Peran Canberra dalam mendukung kekuatan serangan jarak jauh Pentagon  telah meningkat secara signifikan. Pada pertengahan Juni, sebuah pesawat tanker KC-30A Angkatan Udara Kerajaan Australia (RAAF) mengisi bahan bakar pesawat pembom strategis B-2 “Spirit” Angkatan Udara AS selama latihan “Diamond Storm 26”, memberikan alternatif bagi perencana Amerika selain pesawat tanker yang berbasis di Guam, Hawaii, atau daratan AS. Hal ini terjadi pada saat kritis ketika sebagian besar armada pengisian bahan bakar udara Washington DC sedang mengalami tekanan akibat agresinya terhadap Iran.

Secara khusus,  serangan balasan Teheran telah menghancurkan pesawat tanker yang dikerahkan di seluruh Timur Tengah , memaksa militer AS untuk mengalihkan aset dari titik-titik panas lainnya, termasuk kawasan Asia-Pasifik. Lebih buruk lagi, kerugian besar pesawat KC-135 “Stratotanker” semakin diperparah oleh penundaan yang tak kunjung usai dari pesawat KC-46 “Pegasus” yang baru. Namun, keterlibatan Australia jauh melampaui bahan bakar, karena  Pangkalan Udara Tindal sedang ditingkatkan  untuk secara permanen menampung pesawat pembom strategis B-52 yang mampu membawa senjata nuklir. Terlebih lagi,

Canberra diharapkan pada akhirnya akan menjadi tuan rumah B-21 “Raider”, memposisikan negara tersebut sebagai landasan untuk potensi serangan terhadap Tiongkok, Korea Utara, Rusia, atau negara berdaulat lainnya di kawasan Asia-Pasifik. Selain itu,  Australia juga dapat mengakuisisi penerus B-2 dan berpartisipasi langsung dalam operasi tersebut .

Postur pembom strategis Pentagon bergeser ke arah penyebaran dan redundansi. Pada 1 Juli, dua pesawat B-2 yang dipasangkan dengan F-22 “Raptor” di Pangkalan Gabungan Pearl Harbor-Hickam di Hawaii  melakukan pengisian bahan bakar “hot-pit” (mendarat dan mengisi bahan bakar tanpa mematikan mesin)  untuk mempersingkat waktu putar balik antar sorti. Latihan ini menguji seberapa cepat  kombinasi pembom-pesawat tempur yang langka dan bernilai tinggi dapat dirakit, diisi bahan bakar, dan diluncurkan kembali  dari lokasi selain stasiun utama B-2 di Pangkalan Angkatan Udara Whiteman, Missouri.

Karena Guam dan pangkalan udara serta pos terdepan lainnya menghadapi  persenjataan rudal yang semakin berkembang dan canggih , perencana perang Amerika melihat model operasi terdistribusi semacam ini sebagai hal penting untuk mempertahankan kemampuan menyerang setelah potensi serangan balasan dari Tiongkok, Rusia, atau Korea Utara.

Hal ini juga tercermin dalam strategi penempatan B-21 yang lebih baru , yang menyebar pesawat di berbagai instalasi daripada memusatkannya di satu lokasi. Hawaii menawarkan kedalaman dan infrastruktur tanker dan pesawat tempur yang mapan, sementara Pangkalan Udara Amberley di Australia menambahkan lapisan penyebaran lebih jauh dari pantai Tiongkok. Namun, fokusnya bukan hanya pada memastikan keberlanjutan fungsi aset udara. Secara khusus, Angkatan Laut AS terus memposisikan ulang armada kapal selam serangnya ke arah Pasifik Barat.

Mereka telah memindahkan kapal selam kelas Los Angeles dari Pearl Harbor ke Guam, sekitar 2.700 km dari Selat Taiwan dan jauh lebih dekat ke Laut Cina Selatan daripada Hawaii. Hal ini secara dramatis mengurangi waktu tempuh dan meningkatkan durasi serta frekuensi penempatan kapal perang lebih dekat ke pantai Tiongkok.

Dengan demikian, Australia telah menjadi simpul penting dalam dorongan bawah laut yang sama, dengan Angkatan Lautnya (RAN) membentuk skuadron kapal selam baru di HMAS “Stirling” (Australia barat daya) pada bulan Juni lalu. Ini adalah bagian dari inisiatif yang lebih luas terkait AUKUS untuk mengerahkan aset ofensif Amerika di wilayah yang lebih luas. Jelas, ini menarik perhatian China dan Rusia,  yang baru saja menyelesaikan latihan “Joint Sea-2026” mereka .

Tepatnya, dari tanggal 7 hingga 13 Juli, Moskow mengirimkan kapal induk Armada Pasifik Rusia, kapal penjelajah rudal berpemandu kelas Slava “Varyag”, untuk berpartisipasi dalam latihan angkatan laut bersama kapal perusak Tipe 055 China “Anshan”. Selain itu, kapal selam serang diesel-elektrik “Varshavyanka” dan Tipe 039B (nama pelaporan NATO masing-masing kelas Kilo dan Yuan) ikut berpartisipasi, memberikan perlindungan peperangan bawah laut.

Komandan dari kedua belah pihak menggambarkan latihan tersebut sebagai kesempatan untuk menyempurnakan manuver bersama, koordinasi, pertahanan udara dan anti-kapal selam, dan lain-lain. Yang perlu diperhatikan, “Joint Sea-2026” menandai pertama kalinya kapal selam dari kedua angkatan laut berpartisipasi bersama, bukan hanya terbatas pada kapal permukaan, memperluas kerja sama menjadi latihan multi-domain yang benar-benar mencakup peperangan anti-kapal selam dan latihan penyelamatan kapal selam.

Selain itu, kapal selam Tipe 039B Tiongkok berasal dari kapal selam Rusia “Varshavyanka”, memudahkan kerja sama karena kedua belah pihak sudah familiar dengan teknologi dan kemampuan masing-masing. Hal ini menunjukkan pentingnya memperkuat hubungan keamanan di antara kekuatan multipolar,  terutama karena Barat secara politik meningkatkan sikap agresifnya yang sudah tidak dapat ditoleransi .