Kecanduan internet mengubah otak remaja dengan cara yang mendorong perilaku adiktif lainnya.
Oleh: George Citroner *
INTERNET menggerakkan siklus berita dan menyentuh hampir setiap aspek kehidupan kita—mulai dari berkomunikasi dengan teman dan keluarga hingga mencari pekerjaan. Generasi remaja saat ini unik dari generasi sebelumnya karena mereka tenggelam dalam dunia virtual yang dapat ditampilkan dengan sangat berbeda dari kenyataan. Banyak remaja yang menjadi kecanduan.
Survei Statista tahun 2023 menemukan bahwa remaja AS menghabiskan rata-rata 4,8 jam di platform media sosial setiap hari, dengan anak perempuan menghabiskan rata-rata 5,3 jam dibandingkan dengan 4,4 jam untuk anak laki-laki.
“Karena penggunaan layar yang berlebihan dan adiktif secara rutin tercantum sebagai salah satu kekhawatiran terbesar orang tua terhadap anak-anaknya, saya pikir sudah saatnya kita mulai mendidik anak-anak sedini mungkin tentang bahaya penggunaan layar yang tidak sehat dan tidak bijaksana,” kata Anthony Anzalone, seorang psikolog klinis di Stony Brook Medicine, kepada The Epoch Times.
Perkembangan Otak Remaja Terkena Dampak
Para ilmuwan telah mulai menyelidiki konsekuensi menjalani kehidupan daring, dan apa yang mereka temukan sungguh mengecewakan.
Tinjauan sistematis dari University College London, yang diterbitkan pada bulan Juni di PLOS Mental Health, mengamati 12 studi yang melibatkan 237 remaja berusia 10 hingga 19 tahun yang memiliki diagnosis formal kecanduan internet antara tahun 2013 dan 2023. Semua studi dilakukan di negara-negara Asia.
Para peneliti mendefinisikan kecanduan internet sebagai ketidakmampuan menahan keinginan untuk menggunakan internet, yang berdampak negatif pada kesejahteraan mental, serta aspek kehidupan sosial, pendidikan, dan pekerjaan.
Semua studi yang dikaji menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional,–functional magnetic resonance imaging (fMRI) untuk memeriksa bagaimana area otak berinteraksi satu sama lain (konektivitas fungsional) pada peserta yang kecanduan internet saat beristirahat dan saat menyelesaikan tugas. Efeknya terlihat di berbagai area otak remaja.
Studi tersebut menunjukkan adanya campuran peningkatan dan penurunan aktivitas di bagian otak yang diaktifkan saat istirahat, bersamaan dengan penurunan keseluruhan konektivitas fungsional di bagian otak yang digunakan dalam berpikir aktif.
Temuan tersebut menunjukkan perubahan ini mengarah kepada perilaku dan kecenderungan kecanduan pada remaja serta perubahan perilaku terkait dengan kemampuan intelektual, koordinasi fisik, serta kesehatan dan perkembangan mental.
Perubahan Fungsional di Otak
Studi lain, yang diterbitkan pada tahun 2023 di JAMA Pediatrics , menyelidiki sekelompok 169 siswa kelas enam dan tujuh dari sebuah sekolah menengah di pedesaan North Carolina. Para peneliti membagi siswa ke dalam kelompok-kelompok yang lebih kecil berdasarkan seberapa sering mereka melaporkan memeriksa feed Facebook, Instagram, dan Snapchat mereka.
Anggota kelompok pengguna kebiasaan memeriksa umpan mereka 15 kali atau lebih setiap hari, pengguna sedang antara satu dan 14 kali, dan pengguna nonkebiasaan kurang dari sekali sehari.
Anak-anak tersebut menerima tiga pemindaian otak dengan selang waktu sekitar satu tahun saat mereka memainkan permainan komputer yang menawarkan hadiah dan hukuman berupa wajah tersenyum atau cemberut.
Saat bermain, mereka yang sering bermain catur menunjukkan perubahan di wilayah otak yang terkait dengan pemrosesan hadiah, yang biasanya merespons pengalaman seperti memenangkan uang atau mengambil risiko. Mereka juga mengalami kesulitan mengendalikan perilaku impulsif atau kebiasaan.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa remaja yang tumbuh dengan lebih sering mengecek media sosial menjadi sangat sensitif terhadap umpan balik dari anak-anak lain. Mereka juga mengalami lebih sedikit atau kurang intensnya perasaan positif dari rangsangan yang sebelumnya memberi penghargaan, yang dapat mendorong mereka untuk mengejar perasaan yang lebih kuat melalui peningkatan perilaku mencari penghargaan.
Namun, menurut para penulis, dampak dari pemeriksaan kebiasaan mungkin bergantung pada masing-masing individu.
Pada beberapa anak, pengecekan bisa menjadi “kompulsif dan bermasalah” sementara yang lain terlibat dalam “perilaku adaptif yang memungkinkan mereka menavigasi lingkungan digital mereka dengan lebih baik,” saran para penulis.
Tanda-tanda Gangguan
Anzalone mengatakan bahwa seperti halnya kecanduan lainnya, orang yang kecanduan internet cenderung menunjukkan pola perilaku yang menghambat fungsi sehari-hari, seperti keasyikan berlebihan dengan penggunaan layar dan gejala penarikan saat penggunaan layar tidak memungkinkan.
Ciri-ciri lain yang menonjol dari kecanduan internet adalah sebagai berikut:
- Ketidakmampuan untuk mengurangi waktu yang dihabiskan secara online
- Kurangnya minat pada aktivitas lain
- Penggunaan layar terus berlanjut meskipun ada masalah di dunia nyata
- Penggunaan game untuk menghilangkan suasana hati yang negatif
- Membahayakan pekerjaan, sekolah, atau hubungan karena penggunaan layar
Perlakuan
Menurut Anzalone, penanganan kecanduan internet pada remaja memerlukan keterlibatan keluarga yang kuat.
Ia menunjukkan bahwa sebagian besar bukti mengenai pengobatan kecanduan internet berkisar pada kombinasi terapi keluarga “untuk membantu meningkatkan komunikasi dan kolaborasi yang efektif antara pengasuh dan anak-anak,” mempromosikan kegiatan lain untuk menggantikan “penggunaan media yang berbahaya,” dan terapi perilaku kognitif atau cognitive behavioral therapy (CBT) untuk mengatasi distorsi yang mungkin dimiliki pasien tentang diri mereka sendiri atau penggunaan layar mereka.
CBT didasarkan pada gagasan bahwa cara orang berpikir tentang situasi dapat memengaruhi perasaan dan perilaku mereka. Terapi keluarga adalah jenis terapi bicara yang difokuskan pada peningkatan hubungan antara anggota keluarga, yang dapat membantu mengatasi masalah kesehatan mental atau perilaku tertentu.
Tinjauan sistematis dan meta-analisis dari 57 uji coba terkontrol acak menemukan bahwa CBT, dikombinasikan dengan perawatan lain, termasuk di antara terapi yang dinilai paling baik untuk mengobati kecanduan internet secara efektif.
“Dalam banyak kasus, kecanduan internet merupakan gejala dan bukan penyebab masalah. Oleh karena itu, penting bagi kita untuk mengatasi kondisi kesehatan mental yang mendasarinya yang mungkin memperburuk masalah, seperti depresi, kecemasan, atau ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder),” tambah Anzalone.
Namun, ia menekankan bahwa dalam kasus yang parah, “detoksifikasi digital” mungkin diperlukan. Dalam detoksifikasi ini, paparan penggunaan layar yang tidak penting dikurangi secara bertahap, dan kebiasaan yang lebih sadar serta aktivitas yang lebih berkualitas menggantikan stimulasi digital yang konstan. Hanya setelah detoksifikasi ini, anak-anak dapat kembali diperkenalkan dengan teknologi dengan aman.
Pencegahan
Anzalone menyarankan agar orang tua diberi pendidikan tentang betapa berbahayanya penggunaan layar yang berlebihan bagi anak-anak dan diberikan alat untuk membantu mereka membesarkan anak-anak dengan kebiasaan layar yang sehat, yang terpenting adalah dukungan dan interaksi orang tua.
“Bagi anak kecil, tidak ada yang dapat menggantikan waktu berkualitas yang dihabiskan oleh pengasuh bersama anak mereka,” katanya.
Ia menambahkan bahwa semakin banyak orang tua membantu anak-anaknya menjelajahi lingkungan sekitar, mendorong mereka bermain di luar ruangan, dan memberikan anak-anak pelatihan emosional, sosial, dan ketekunan untuk membantu mereka terhubung lebih baik dengan dunia dan membangun ketahanan dalam menghadapi stresor kehidupan, “semakin sedikit kita akan melihat mereka terlibat dalam berbagai perilaku negatif dan maladaptif.”
—-
*Penulis George Citroner membuat laporan tentang kesehatan dan kedokteran, yang mencakup berbagai topik termasuk kanker, penyakit menular, dan kondisi neurodegeneratif. Ia dianugerahi penghargaan Media Orthopaedic Reporting Excellence (MORE) pada tahun 2020 untuk sebuah cerita tentang risiko osteoporosis pada pria.
Artikel ini diterjemahkan Bergelora.com dari artikel yang berjudul “Excessive Internet Use Disrupts Key Parts of the Teenage Brain” dari The Epoch Times
