“Sifat Noam yang terlalu mudah percaya, dalam kasus khusus ini, menyebabkan kesalahan penilaian yang serius di pihak kami berdua… kami menyatakan solidaritas tanpa batas kami kepada para korban,” tulis Valéria Chomsky.
Catatan: Persahabatan Noam Chomsky dengan Jeffrey Epstein telah menjadi sumber kontroversi. Setelah menderita stroke parah pada Juni 2023, Chomsky tak dapat berkomentar mengenai hal tersebut. Istrinya, Valeria, telah menanggapi pertanyaan seputar kontak mereka dengan Epstein dalam pernyataan di bawah ini. Saya mempublikasikannya di sini, dengan sedikit koreksi kesalahan ketik.
Pernyataan dari Valéria Chomsky :
SEPERTI yang diketahui banyak orang, suamiku, Noam Chomsky, yang kini berusia 97 tahun, menghadapi tantangan kesehatan yang signifikan setelah menderita stroke parah pada Juni 2023. Saat ini, Noam berada di bawah perawatan medis 24/7 dan sama sekali tidak dapat berbicara atau terlibat dalam diskusi publik.
Sejak krisis kesehatan tersebut, aku sepenuhnya tercurah pada perawatan dan pemulihan Noam, sepenuhnya bertanggung jawab atas dirinya dan perawatan medisnya. Noam dan aku tidak memiliki bantuan yang terkait dengan masyarakat apa pun. Karena alasan tersebut, baru sekarang aku dapat membahas masalah kontak kami dengan Jeffrey Epstein.
Aku dan Noam merasakan beban yang mendalam terkait pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab seputar interaksi kami di masa lalu dengan Epstein. Kami tidak ingin membiarkan bab ini diselimuti ketidakjelasan.
Sepanjang hidupnya, Noam selalu menegaskan bahwa kaum intelektual memiliki tanggung jawab untuk mengatakan kebenaran dan mengungkap kebohongan — terutama ketika kebenaran itu tidak nyaman bagi diri mereka sendiri.
Seperti yang diketahui secara luas, salah satu karakteristik Noam adalah percaya pada itikad baik orang lain. Sifat Noam yang terlalu percaya, dalam kasus khusus ini, menyebabkan kesalahan penilaian yang serius di pihak kami berdua.
Pertanyaan telah diajukan dengan tepat tentang pertemuan Noam dengan Epstein, dan tentang bantuan administratif yang diberikan kantornya terkait masalah keuangan pribadi — yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan perilaku kriminal Epstein.
Noam dan aku diperkenalkan kepada Epstein pada waktu yang sama, saat dalam salah satu acara profesional Noam pada tahun 2015, ketika hukuman Epstein tahun 2008 di Negara Bagian Florida hanya diketahui oleh sedikit orang, sementara sebagian besar publik — termasuk Noam dan aku — tidak menyadarinya. Itu baru berubah setelah laporan November 2018 oleh Miami Herald.
Ketika kami diperkenalkan kepada Epstein, ia memperkenalkan dirinya sebagai seorang filantropis di bidang sains dan ahli keuangan. Dengan memperkenalkan diri seperti itu, Epstein menarik perhatian Noam, dan mereka mulai berkorespondensi. Tanpa disadari, kami membuka pintu bagi kuda Troya.
Epstein mulai mengelilingi hidup Noam, mengirimkan hadiah dan menciptakan peluang untuk diskusi menarik di bidang-bidang yang telah banyak dikerjakan Noam. Kami menyesal karena tidak menyadari hal ini sebagai strategi untuk menjebak kami dan mencoba melemahkan tujuan yang diperjuangkan Noam.
Kami pernah makan siang di peternakan Epstein, terkait dengan acara profesional; kami menghadiri makan malam di rumahnya di Manhattan dan beberapa kali menginap di apartemen yang ditawarkannya ketika kami mengunjungi New York City. Suatu sore, kami juga mengunjungi apartemen Epstein di Paris untuk keperluan perjalanan kerja. Dalam semua kasus, kunjungan-kunjungan ini terkait dengan komitmen profesional Noam. Kami tidak pernah pergi ke pulaunya atau mengetahui apa pun yang terjadi di sana.
Kami menghadiri pertemuan sosial, makan siang, dan makan malam di mana Epstein hadir dan hal-hal akademis yang dibahas. Kami tidak pernah menyaksikan perilaku yang tidak pantas, kriminal, atau tercela dari Epstein atau orang lain. Tidak pernah sekalipun kami melihat anak-anak atau individu di bawah umur hadir.
Epstein mengusulkan pertemuan antara Noam dan tokoh-tokoh yang diminati Noam, karena perspektif mereka yang berbeda tentang tema-tema yang berkaitan dengan pekerjaan dan pemikiran Noam. Dalam konteks akademis inilah Noam menulis surat rekomendasi.
Email Noam kepada Epstein, di mana Epstein meminta nasihat tentang pers, harus dibaca dalam konteksnya. Epstein mengklaim kepada Noam bahwa ia [Epstein] sedang dianiaya secara tidak adil, dan Noam berbicara dari pengalamannya sendiri dalam kontroversi politik dengan media. Epstein menciptakan narasi manipulatif tentang kasusnya, yang dipercaya oleh Noam dengan itikad baik. Sekarang jelas bahwa semuanya telah diatur, setidaknya salah satu niat Epstein adalah untuk mencoba membuat seseorang seperti Noam memperbaiki reputasi Epstein melalui asosiasi.
Kritik Noam tidak pernah ditujukan pada gerakan perempuan; sebaliknya, ia selalu mendukung kesetaraan gender dan hak-hak perempuan. Yang terjadi adalah Epstein memanfaatkan kritik publik Noam terhadap apa yang kemudian dikenal sebagai “budaya (cancel culture)” untuk menampilkan dirinya sebagai korban dari budaya tersebut.
Baru setelah penangkapan kedua Epstein pada [Juli] 2019 kami mengetahui sepenuhnya sejauh mana dan seberat apa kejahatan keji terhadap perempuan dan anak-anak yang saat itu masih berupa tuduhan—dan sekarang telah dikonfirmasi. Kami lalai karena tidak meneliti latar belakangnya secara menyeluruh. Ini adalah kesalahan besar, dan atas kelalaian dalam penilaian tersebut, aku meminta maaf atas nama kami berdua. Noam berbagi denganku, sebelum ia terkena stroke, bahwa ia merasakan hal yang sama.
Pada tahun 2023, tanggapan publik awal Noam terhadap pertanyaan tentang Epstein gagal untuk secara memadai mengakui beratnya kejahatan Epstein dan penderitaan abadi para korbannya, terutama karena Noam menganggap sudah jelas bahwa ia mengutuk kejahatan tersebut. Namun, sikap tegas dan eksplisit terhadap hal-hal seperti itu selalu diperlukan.
Sangat mengejutkan bagi kami berdua menyadari bahwa kami telah berurusan dengan seseorang yang tampak seperti teman yang membantu tetapi menjalani kehidupan tersembunyi yang penuh dengan tindakan kriminal, tidak manusiawi, dan menyimpang.
Sejak terungkapnya luasnya kejahatan yang dilakukannya, kami sangat terkejut.
Untuk mengklarifikasi cek tersebut: Epstein meminta Noam untuk mengembangkan tantangan linguistik yang ingin Epstein tetapkan sebagai hadiah rutin. Noam mengerjakannya, dan Epstein mengirimkan cek sebesar US$20.000 sebagai pembayaran. Kantor Epstein menghubungiku untuk mengatur pengiriman cek ke alamat rumah kami.
Mengenai transfer sekitar $270.000 yang dilaporkan, aku harus mengklarifikasi bahwa ini sepenuhnya dana milik Noam sendiri. Pada saat itu, Noam telah mengidentifikasi ketidaksesuaian dalam sumber daya pensiunnya yang mengancam kemandirian ekonominya dan menyebabkannya sangat tertekan. Epstein menawarkan bantuan teknis untuk menyelesaikan situasi khusus tersebut.
Dalam hal tersebut, Epstein bertindak sesuai dengan keadaan, memulihkan dana untuk Noam, sebagai bentuk bantuan dan kemungkinan besar sebagai bagian dari rencana untuk mendapatkan akses lebih besar kepada Noam. Epstein bertindak semata-mata sebagai penasihat keuangan untuk masalah khusus ini. Sepengetahuanku, Epstein tidak pernah memiliki akses ke rekening bank atau investasi kami.
Penting juga untuk mengklarifikasi bahwa Noam dan aku tidak pernah memiliki investasi apa pun dengan Epstein atau kantornya—secara individu maupun sebagai pasangan.
Aku harap ini secara retrospektif mengklarifikasi dan menjelaskan interaksi Noam Chomsky dengan Epstein. Noam dan aku menyadari beratnya kejahatan Jeffrey Epstein dan penderitaan mendalam para korbannya. Tidak ada dalam pernyataan ini yang dimaksudkan untuk mengurangi penderitaan tersebut, dan kami menyatakan solidaritas kami yang tak terbatas kepada para korban.
7 Februari 2026.
Valéria Chomsky
———–
*Penulis Aaron Maté adalah seorang jurnalis dan produser yang berbasis di New York City. Ia membawakan acara berita Pushback untuk The Grayzone, dan secara rutin menulis untuk The Nation.
Artikel ini diterjemahkan oleh Danial Indrakusuma dari artikel yang berjudul “Noam Chomsky’s Wife Responds to Epstein Controversy” yang dimuat di Film For Action
