JAKARTA – Di tengah krisis kebijakan luar negeri yang sedang berlangsung di seluruh dunia dan ketika pemerintahan Donald Trump berjuang untuk mencapai kesepakatan untuk mengakhiri perang dengan Iran, Departemen Luar Negeri pekan lalu menyelesaikan pemecatan hampir 250 petugas layanan luar negeri dalam sebuah email singkat dan impersonal.
“Pemutusan hubungan kerja Anda akan berlaku hari ini,” sebagian dari email tersebut berbunyi, dilansir CNN.
“Terima kasih sekali lagi atas pengabdian Anda kepada Departemen.”
Pengurangan jumlah pegawai (RIF), yang dimulai Juli lalu, juga berdampak pada lebih dari 1.000 pegawai negeri sipil, dan menyebabkan pemecatan seluruh staf di kantor-kantor yang menurut mantan pejabat seharusnya dapat memberikan panduan tentang perang di Iran, yang berdampak buruk bagi AS dan ekonomi global.
Departemen Luar Negeri secara konsisten menyatakan bahwa RIF dimaksudkan untuk menghilangkan redundansi dan bahwa pekerjaan pada isu-isu kunci tetap dipertahankan dan dipindahkan ke kantor yang berbeda.
Selain pemecatan, puluhan petugas layanan luar negeri berpengalaman dengan pengalaman puluhan tahun telah pensiun. Hampir selusin mantan pejabat yang berbicara dengan CNN mengatakan jelas bahwa pemerintahan Trump tidak memiliki penugasan atau promosi ke atas, seperti jabatan duta besar, yang tersedia untuk diplomat karier, sehingga mereka tidak memiliki pilihan dalam sistem “naik pangkat atau keluar”.
“Jumlah orang yang memilih untuk pergi sangat banyak dan belum pernah terjadi sebelumnya,” kata David Kostelancik, yang pensiun setelah 36 tahun di dinas luar negeri. Asosiasi Dinas Luar Negeri Amerika memperkirakan bahwa sekitar 2.000 petugas layanan luar negeri meninggalkan Departemen Luar Negeri tahun lalu.
Sementara itu, lebih dari 100 pos duta besar di seluruh dunia, termasuk di Timur Tengah, Ukraina, dan Rusia, tidak memiliki duta besar yang telah disetujui Senat, sehingga AS jauh tertinggal dari negara-negara musuh seperti China. Dan negosiasi diplomatik yang paling sensitif, mengenai topik-topik pelik seperti mengakhiri perang di Iran dan mengamankan penyelesaian konflik Ukraina, dipimpin oleh rekan bisnis dan anggota keluarga Presiden Donald Trump, seringkali tanpa tim diplomat berpengalaman dengan keahlian regional.
Secara keseluruhan, tindakan-tindakan tersebut mewakili apa yang dikatakan para mantan diplomat sebagai penggerogotan sistematis Departemen Luar Negeri yang pada hari pertamanya dijanjikan oleh Menteri Luar Negeri Marco Rubio untuk diberdayakan.
Meskipun lembaga tersebut telah mulai merekrut diplomat baru, hilangnya personel berpengalaman, kata para mantan pejabat, akan memiliki konsekuensi yang luas bagi kemampuan AS untuk memproyeksikan kekuatan dan mewujudkan prioritasnya baik sekarang maupun di tahun-tahun mendatang.
“Saya pikir para sejarawan akan melihat kembali periode ini sebagai salah satu kesalahan besar yang tidak perlu yang dilakukan Amerika Serikat terhadap dirinya sendiri,” kata mantan duta besar karier John Bass kepada CNN.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Tommy Pigott mengatakan bahwa anggapan bahwa lembaga tersebut sedang dikikis adalah “salah,” dan klaim bahwa hilangnya ratusan diplomat berpengalaman akan berdampak pada kemampuan AS untuk memenuhi prioritasnya adalah “tidak berdasar.”
“Reorganisasi kami menghilangkan posisi yang berlebihan, menyederhanakan upaya dengan mengurangi birokrasi yang tidak perlu, dan memberdayakan korps diplomatik kami,” katanya, merujuk pada perombakan besar-besaran di dalam departemen tersebut. Pigott mengatakan bahwa “pengurangan personel tidak berdampak negatif pada kemampuan kami untuk menanggapi operasi, kemampuan kami untuk merencanakan, dan kemampuan kami untuk melaksanakan tugas dalam melayani rakyat Amerika.”
“Bahkan, kami mampu menanggapi lebih cepat dan lebih efektif, yang merupakan tujuan utama reorganisasi – untuk memberdayakan personel di lapangan sambil memungkinkan kami untuk bergerak dengan ‘kecepatan relevansi’,” klaimnya.
Erik Holmgren adalah seorang petugas layanan luar negeri karir yang telah bekerja di seluruh dunia, termasuk di Rusia dan Meksiko. Tugas terakhirnya di Departemen Luar Negeri adalah menjabat sebagai Direktur Kantor Diplomasi Energi untuk Timur Tengah dan Asia, yang menangani keamanan energi, akses energi, mineral penting, dan bekerja sama dengan industri swasta.
Seluruh Biro Sumber Daya Energi, yang membawahi Kantor Diplomasi Energi, dihilangkan sebagai bagian dari reorganisasi. Seluruh staf di kantornya dipecat, katanya kepada CNN. Pigott mengatakan bahwa “kemampuan penting” Biro Sumber Daya Energi dipindahkan ke Biro Urusan Ekonomi, Energi, dan Bisnis.
Komite Urusan Luar Negeri DPR pekan lalu memberikan suara untuk undang-undang bipartisan yang akan menghidupkan kembali “Biro Keamanan dan Diplomasi Energi”.
Holmgren mencatat bahwa pekerjaan biro dan para ahli yang bekerja di sana akan sangat relevan dalam membantu memberi nasihat kepada pemerintah, serta mitra industri yang memiliki hubungan dengan mereka, mengenai krisis dengan Iran.
Sebagai contoh, ia mengatakan bahwa salah satu fokus kantornya adalah “berusaha mempersulit Iran untuk mengirimkan minyak mentah”—sesuatu yang sangat penting selama perang. Kantornya, katanya kepada CNN, “menggunakan semua alat kebijakan yang kami miliki untuk mencoba membantu menangani Iran dan melemahkan rezimnya.” Dan mereka seharusnya dapat memberikan peringatan lebih lanjut tentang perlunya mengelola “titik rawan di Hormuz.” Titik rawan tersebut telah menghambat lalu lintas melalui selat yang penting itu, menaikkan harga bahan bakar dan mengancam bencana kemanusiaan karena banyak bagian dunia terputus dari pasokan pupuk utama.
Holmgren mengatakan kantornya juga berupaya untuk mendiversifikasi pasokan energi ke Irak, yang sangat bergantung pada Iran, dan mereka memiliki seluruh tim di biro tersebut untuk bekerja sama dengan industri swasta, termasuk pada “kontrak senilai $12 miliar untuk perusahaan AS untuk… membantu Irak mengembangkan sumber daya energinya sendiri.”
Pigott mengatakan kepada CNN bahwa “tim kebijakan energi Departemen Luar Negeri berkinerja lebih baik dari sebelumnya,” dengan Biro Urusan Ekonomi, Energi, dan Bisnis, “mengkoordinasikan pelepasan cadangan strategis dengan sekutu dan mitra sebagai respons terhadap serangan Iran.”
Para mantan pejabat berpendapat bahwa ketika AS berupaya mengevakuasi warga Amerika yang terjebak di Timur Tengah dan mengatasi bahaya di minggu-minggu awal perang di Iran, mereka dapat memanfaatkan keahlian dan pengetahuan institusional dari staf karier mereka, termasuk mereka yang telah di-RIF atau pensiun.
Pada bulan Maret, Departemen Luar Negeri menolak pernyataan bahwa RIF berdampak pada bantuan mereka kepada warga negara AS yang terjebak di Timur Tengah atau pada operasi konsuler Departemen Luar Negeri dan mengatakan bahwa “ratusan personel berpengalaman” sedang bekerja dalam gugus tugas untuk membantu warga Amerika.
Di seluruh kawasan – dan dunia – terdapat kekurangan signifikan duta besar AS yang telah dikonfirmasi. Menurut Asosiasi Layanan Luar Negeri Amerika, 115 dari 195 posisi duta besar kosong, per Selasa.
Di banyak negara, jika kepala kedutaan bukan duta besar yang telah dikonfirmasi, mereka mungkin tidak memiliki akses ke pejabat tingkat senior di pemerintahan tersebut, beberapa mantan pejabat mengatakan kepada CNN.
Ditanya tentang banyaknya posisi duta besar yang kosong, Pigott mengatakan, “Presiden berhak menentukan siapa yang mewakili rakyat dan kepentingan Amerika di seluruh dunia.”
“Transisi dari duta besar era Biden bukanlah berita baru dan seharusnya tidak mengejutkan,” katanya.
Pada bulan Desember, Departemen Luar Negeri menarik kembali setidaknya dua lusin duta besar karier yang ditambahkan ke posisi mereka selama pemerintahan Biden.
“Departemen memiliki kepercayaan pada kemampuan kami untuk berkomunikasi dengan rekan-rekan kami di seluruh dunia dan memajukan kepentingan nasional,” katanya.
“Di kedutaan-kedutaan tanpa duta besar yang disetujui Senat, kuasa usaha yang berpengalaman memimpin misi tersebut.”
Banyak mantan pejabat mencatat bahwa pemerintahan sebagian besar menolak keterlibatan personel karier dalam krisis diplomatik penting, dan malah mengandalkan lingkaran kecil penasihat tepercaya.
Mantan pejabat mengatakan kurangnya penghargaan terhadap pengalaman dan preferensi terhadap “kesetiaan,” dalam kata-kata Bass, telah menciptakan lingkungan yang dimaksudkan untuk mendorong para diplomat karier untuk pergi – atau menanamkan rasa takut pada mereka yang tetap tinggal.
Beberapa pejabat mengatakan kepada CNN bahwa sistem evaluasi tahunan, yang digunakan untuk promosi diplomat saat ini, telah diubah untuk memasukkan prinsip “kesetiaan” terhadap kebijakan pemerintahan.
Beberapa pejabat juga mengatakan bahwa sekarang ada kurva lonceng pada ulasan, yang kemungkinan akan semakin menghambat promosi karena membatasi berapa banyak orang yang dapat diberi peringkat tinggi. “Anda akan memiliki banyak orang yang melakukan pekerjaan yang sangat fantastis, yang pada akhirnya akan berada di peringkat menengah karena Anda memaksakan batasan statistik kurva lonceng ini pada mereka,” kata seorang mantan diplomat karier lainnya.
Pigott mengatakan bahwa “penyesuaian ulang sistem penilaian kinerja karyawan telah dibahas selama bertahun-tahun dan sudah lama tertunda.”
“Di bawah kepemimpinan Menteri Rubio, perubahan tersebut dilakukan dengan cermat dengan cara yang mencerminkan praktik terbaik dari seluruh pemerintahan dan membuat penilaian tersebut benar-benar bermakna dalam mengukur kinerja,” katanya.
“Proses evaluasi ini akan memastikan bahwa karyawan layanan luar negeri, melalui evaluasi berbasis data ini, dapat lebih mudah menemukan peran yang sesuai dengan kekuatan mereka untuk membantu melayani Departemen.”
“Kita memiliki satu tujuan mendasar: untuk menerapkan kebijakan luar negeri ‘America First’ Presiden Trump untuk membuat negara kita lebih aman, lebih kuat, dan lebih makmur,” katanya.
Bahkan untuk diplomat karier senior yang ingin tetap bertugas, tidak ada posisi yang tersedia.
Berdasarkan Undang-Undang Layanan Luar Negeri tahun 1980, duta besar di luar negeri memiliki waktu 90 hari untuk mencari penugasan lain atau pensiun. “Mereka mencoba menggunakan itu lagi untuk memaksa orang pensiun, karena orang-orang yang masih mampu bekerja, atau masih ingin bekerja, kalian tidak menemukan posisi,” kata mantan diplomat karier itu. (Web Warouw)
