Namun, pengobatan sel punca yang tidak aman atau tidak diatur dapat menyebabkan pembentukan tumor, reaksi imun, infeksi, atau komplikasi lainnya, terutama jika protokol tidak diikuti dengan benar..
Oleh: Hadia Zainab *
INDUSTRI bernilai miliaran dolar berkembang di sekitar gagasan bahwa sel-sel tubuh sendiri dapat membantu memperbaiki apa yang masih sulit diobati oleh pengobatan konvensional. Namun, seiring dengan terus berkembangnya klinik sel punca (stem cell), kesenjangan antara apa yang dijanjikan dan apa yang saat ini dapat dibuktikan oleh sains juga semakin melebar.
Pada tahun 2010, Greg Novacheck, mantan atlet profesional, mengalami cedera hamstring yang parah. Otot biceps femoris-nya, di bagian belakang paha, robek sepenuhnya menjadi dua bagian, dengan retraksi sepanjang 10 sentimeter. Otot tersebut terpisah menjadi dua bagian yang berbeda, meninggalkan lekukan yang terlihat dan teraba dengan jelas. Beberapa ahli bedah mengatakan kepadanya bahwa operasi kemungkinan besar tidak akan berhasil.
Saat itulah ia diperkenalkan kepada sebuah perusahaan di Florida selatan yang khusus bergerak di bidang pengolahan sel punca. Enam belas hari setelah menerima terapi sel punca yang dikombinasikan dengan plasma kaya trombosit—perawatan yang berasal dari darah pasien sendiri yang memusatkan faktor penyembuhan—kedua bagian ototnya telah terhubung kembali, seperti yang terlihat pada hasil pemindaian MRI setelah perawatan, demikian Novacheck memberi tahu The Epoch Times.
Industri bernilai miliaran dolar berkembang di sekitar gagasan bahwa sel-sel tubuh sendiri dapat membantu memperbaiki apa yang masih sulit diobati oleh pengobatan konvensional. Namun, seiring dengan terus berkembangnya klinik sel punca, kesenjangan antara apa yang dijanjikan dan apa yang saat ini dapat dibuktikan oleh sains juga semakin melebar.
Pada tahun 2010, Greg Novacheck, mantan atlet profesional, mengalami cedera hamstring yang parah. Otot biceps femoris-nya, di bagian belakang paha, robek sepenuhnya menjadi dua bagian, dengan retraksi sepanjang 10 sentimeter. Otot tersebut terpisah menjadi dua bagian yang berbeda, meninggalkan lekukan yang terlihat dan teraba dengan jelas. Beberapa ahli bedah mengatakan kepadanya bahwa operasi kemungkinan besar tidak akan berhasil.
Saat itulah ia diperkenalkan kepada sebuah perusahaan di Florida selatan yang khusus bergerak di bidang pengolahan sel punca. Enam belas hari setelah menerima terapi sel punca yang dikombinasikan dengan plasma kaya trombosit—perawatan yang berasal dari darah pasien sendiri yang memusatkan faktor penyembuhan—kedua bagian ototnya telah terhubung kembali, seperti yang terlihat pada hasil pemindaian MRI setelah perawatan, demikian Novacheck memberi tahu The Epoch Times.
“Bagi saya, ini mengubah hidup,” katanya. “Namun saya juga sangat menyadari bahwa hasil yang saya alami mungkin bukan hasil yang umum terjadi.”
Meskipun beberapa terapi sel punca sudah mapan, sebagian besar pertumbuhan baru-baru ini terjadi di klinik swasta, di mana perawatan dipasarkan untuk nyeri sendi, cedera, dan kondisi kronis lainnya, terkadang tanpa bukti yang kuat.
Apa Itu Sel Punca—Yang Mana Digunakan Dokter?
Sel punca dapat berubah menjadi berbagai jenis sel, melalui proses yang disebut diferensiasi seluler, dan membantu memperbaiki atau mengganti jaringan yang rusak. Dalam bidang kedokteran, sel punca terutama digunakan dalam pengobatan seperti transplantasi sumsum tulang untuk kanker darah dan gangguan imun.
Para peneliti juga mempelajari sel punca untuk berbagai kondisi, termasuk penyakit neurologis, gangguan autoimun, dan cedera ortopedi—tetapi sebagian besar aplikasi ini masih bersifat eksperimental.
Sel punca yang digunakan dalam pengobatan regeneratif umumnya terbagi dalam empat kategori, meskipun kategori-kategori ini terus berkembang seiring kemajuan penelitian.
Dewasa: Sel punca yang paling umum digunakan dalam praktik klinis saat ini. Jenis utama sel punca dewasa meliputi sel punca hematopoietik, yang digunakan dalam transplantasi sumsum tulang untuk gangguan darah dan imun, dan sel punca mesenkimal, yang diambil dari sumsum tulang atau jaringan lemak. Sel-sel ini dapat berkembang menjadi tulang, tulang rawan, lemak, dan tendon. Sel punca mesenkimal adalah jenis yang paling umum digunakan di klinik ortopedi swasta.
Perinatal: Ditemukan di tali pusar, plasenta, dan jaringan kelahiran lainnya yang biasanya dibuang setelah persalinan. Sel punca darah tali pusar telah lama digunakan untuk mengobati gangguan darah dan kekebalan tubuh, sementara sel-sel lain dari jaringan ini sedang dipelajari untuk terapi regeneratif dan anti-inflamasi.
Sel punca embrionik: Berasal dari embrio tahap awal dan sebagian besar terbatas pada penelitian laboratorium, sel punca embrionik belum digunakan dalam perawatan klinis dan masih menjadi perdebatan etis karena memperolehnya memerlukan penghancuran embrio.
Sel Punca Pluripoten Terinduksi: Sel dewasa yang diprogram ulang agar berperilaku seperti sel embrionik. Sel punca pluripoten terinduksi sedang aktif dikembangkan untuk kondisi seperti penyakit degeneratif dan penyakit jantung, meskipun sebagian besar penggunaannya masih dalam tahap penelitian atau uji klinis.
Apa yang Ditunjukkan Uji Klinis Sejauh Ini?
Sebagian besar pengobatan sel punca tidak disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), kecuali sel punca hematopoietik dari tali pusar yang digunakan untuk mengobati gangguan imun atau darah. Banyak klinik sel punca swasta beroperasi tanpa pengawasan FDA, karena banyak dari prosedur ini menggunakan sel pasien sendiri dan diatur sebagai praktik medis daripada obat yang disetujui FDA, sehingga menempatkannya dalam area abu-abu regulasi.
Transplantasi sel induk hematopoietik untuk kanker dan gangguan darah sudah mapan dan didukung oleh FDA. Hampir semua hal lainnya—termasuk perawatan ortopedi dan sendi yang dipasarkan secara luas—masih dalam berbagai tahap penelitian.
Suntikan sel punca mungkin menawarkan perbaikan kecil jangka pendek dalam mengurangi nyeri dan meningkatkan fungsi lutut bagi penderita osteoartritis lutut, salah satu kondisi paling umum yang ditangani di klinik swasta, menurut meta-analisis tahun 2025 dari 25 uji klinis yang melibatkan 1.341 pasien. Namun, bukti yang lebih kuat masih dibutuhkan untuk mengkonfirmasi manfaat dan keamanannya dalam jangka panjang.
Sementara itu, tinjauan awal tahun 2020 terhadap sembilan uji klinis menemukan bahwa terapi sel punca tampak lebih efektif daripada perawatan konservatif tradisional, mengurangi rasa sakit dan meningkatkan fungsi lutut selama 24 bulan tanpa menambahkan efek samping yang signifikan—tetapi studi tersebut hanya melibatkan 339 pasien, jumlah yang relatif kecil.
Untuk penyakit neurodegeneratif , termasuk Alzheimer, Parkinson, amyotrophic lateral sclerosis, multiple sclerosis, dan cedera tulang belakang, penelitian sel punca secara bertahap beralih dari studi hewan ke uji coba awal pada manusia.
“Bahkan dengan terapi sel punca, perbaikan jaringan mengikuti jangka waktu alami,” kata Christian Drapeau, seorang ilmuwan, peneliti, dan penulis sel punca, kepada The Epoch Times. “Faktor-faktor seperti usia, kesehatan, dan tingkat keparahan cedera memainkan peran besar dalam hasilnya.”
Sebagian besar “regenerasi jaringan” yang terlihat pada model praklinis tidak menghasilkan tingkat perbaikan struktural yang sama pada pasien manusia, kata Drapeau.
“Studi pada hewan sering menunjukkan jaringan baru, pertumbuhan kembali akson, atau perbaikan seperti tulang rawan, tetapi model-model ini dikontrol dengan ketat, dengan cedera yang terstandarisasi dan lingkungan biologis yang lebih menguntungkan daripada pada manusia lanjut usia dengan penyakit kronis,” katanya.
Dalam konteks klinis, ia mencatat, manfaat utama sel punca mesenkimal biasanya bersifat fungsional daripada struktural.
“Pasien mungkin merasakan berkurangnya rasa sakit, peningkatan mobilitas, atau penurunan peradangan, tetapi penggantian penuh jaringan yang rusak jarang terjadi,” katanya.
Dr. Pamela Mehta, seorang ahli bedah ortopedi bersertifikasi dan pendiri Resilience Orthopedics, juga menyuarakan pandangan serupa.
Berdasarkan pengalaman saya, pasien dengan osteoartritis stadium awal hingga sedang dan cedera tendon degeneratif kronis memberikan respons terbaik,” kata Mehta kepada The Epoch Times. “Kondisi ini disebabkan oleh peradangan dan penyembuhan yang buruk. Sel punca kurang dapat diandalkan untuk artritis tulang-ke-tulang stadium lanjut atau robekan tendon yang besar dan menyeluruh, yang biasanya membutuhkan solusi pembedahan.”
Bagaimana Perawatan Itu Sebenarnya Bekerja?
Kesalahpahaman umum adalah bahwa sel punca mesenkimal langsung berubah menjadi jaringan baru. Dr. David Woznica, seorang dokter kedokteran olahraga di Woz Wellness, menjelaskannya secara berbeda.
“Pada kenyataannya, sebagian besar manfaatnya berasal dari pelepasan protein pemberi sinyal dan eksosom yang mengurangi peradangan dan mendorong pertumbuhan jaringan,” katanya kepada The Epoch Times.
Sebagian kecil sel—yang disebut sel muse—dapat berubah menjadi berbagai jenis jaringan, tetapi jumlahnya hanya sebagian kecil dari yang diberikan. Sel muse sangat langka dan sulit diisolasi serta diperbanyak dalam jumlah besar, dan penggunaan klinisnya masih dalam tahap penelitian awal, sehingga sebagian besar terapi lebih mengandalkan jenis sel punca yang lebih mudah didapat dan lebih banyak dipelajari.
Klinik swasta juga sering menggabungkan suntikan sel punca dengan perawatan komplementer seperti plasma kaya trombosit, asam hialuronat, rehabilitasi terstruktur, dan terapi oksigen.
“Pendekatan ini mungkin menjelaskan mengapa hasil klinis sering kali menghasilkan hasil yang jauh lebih unggul daripada yang dilaporkan dalam uji coba yang dikontrol ketat,” kata Drapeau.
Risiko, Hal yang Tidak Diketahui, dan Keamanan Jangka Panjang
Terapi sel punca mesenkimal tampaknya aman bila dilakukan sesuai standar yang tepat, dengan hanya efek samping jangka pendek ringan seperti demam atau nyeri.
Namun, pengobatan sel punca yang tidak aman atau tidak diatur dapat menyebabkan pembentukan tumor, reaksi imun, infeksi, atau komplikasi lainnya, terutama jika protokol tidak diikuti dengan benar..
“Dalam kasus aplikasi klinis untuk kondisi ortopedi, efek samping yang paling umum bersifat ringan dan sementara, seperti nyeri, bengkak, atau peradangan,” kata Mehta. “Infeksi atau pendarahan jarang terjadi tetapi mungkin terjadi, seperti halnya dengan suntikan apa pun.”
Para ahli menekankan bahwa data keamanan jangka panjang masih terbatas, terutama untuk penggunaan yang lebih baru atau bersifat eksperimental.
Kisah pemulihan Novacheck adalah jenis cerita yang mendorong pasien untuk beralih ke klinik swasta. Namun, hasil individual, betapapun dramatisnya, bukanlah pengganti bukti klinis yang terkontrol, dan biologi sangat bervariasi dari pasien ke pasien.
“Biologi dan stadium penyakit lebih penting daripada klaim pemasaran,” kata Mehta. “Penyakit yang lebih dini, kualitas jaringan yang lebih baik, dan kesehatan secara keseluruhan cenderung menghasilkan hasil yang lebih baik.”
Yang Harus Diketahui Pasien Sebelum Mendaftar
Saat memilih klinik sel punca, para ahli merekomendasikan hal-hal berikut ketika mengevaluasi klinik sel punca:
Pilih Klinik yang Dipimpin Dokter dengan Keahlian: Carilah praktik yang dipimpin oleh dokter, seperti spesialis ortopedi untuk kondisi persendian, yang memberikan penjelasan yang jelas tentang produk sel punca dan menawarkan konseling yang realistis. Berhati-hatilah terhadap siapa pun yang menjanjikan untuk “menyembuhkan” radang sendi atau meregenerasi tulang rawan sepenuhnya.
Waspadai Tanda-Tanda Mencurigakan dalam Klaim: Pasar sel punca mencakup klinik-klinik yang melebih-lebihkan hasil. Berhati-hatilah terhadap hasil yang dijamin, kurangnya informasi yang jelas tentang sumber sel, metode pemrosesan, kepatuhan terhadap peraturan, tidak adanya pembahasan tentang risiko atau keterbatasan, dan tekanan untuk membayar biaya di muka yang besar tanpa dokumentasi persetujuan yang tepat.
Bersabarlah dengan Hasilnya: Penyembuhan membutuhkan waktu. Sebagian besar perawatan memerlukan beberapa sesi, dan rasa sakit atau perburukan sementara mungkin terjadi. Regenerasi jaringan dapat memakan waktu berbulan-bulan, bahkan dalam kondisi ideal.
Yang terpenting dalam praktiknya adalah apakah sebuah klinik mengikuti protokol yang jelas dan terstandarisasi, menggunakan sumber sel berkualitas tinggi dan terkarakterisasi dengan baik, serta dapat menunjukkan hasil yang konsisten yang didukung oleh data tindak lanjut pasien yang dapat diandalkan, kata Drapeau.
“Inilah yang membedakan praktik yang lebih kredibel dari perawatan yang belum terbukti,” katanya.
——————
*Penulis Hadia Zainab seorang jurnalis kesehatan dan kandidat doktor terapi fisik di Sekolah Tinggi Kedokteran Sialkot. Pengalamannya dalam menangani kondisi kesehatan seperti stroke, kelumpuhan, perawatan pediatrik, dan rehabilitasi ICU menjadi dasar tulisannya. Zainab menghargai kebaikan, empati, dan komunikasi yang jelas untuk menjembatani kesenjangan antara pasien dan penyedia layanan kesehatan.
Artikel ini diterjemahkan oleh Bergelora.com dari artikel berjudul “Can Your Cells Heal You? The Promises and Limits of Stem Cell Therapy” yang dimuat di The Epoch Times.
