SEBUAH studi besar baru dari para peneliti di American Cancer Society (ACS) menemukan bahwa Generasi X dan Milenial di Amerika Serikat memiliki risiko lebih tinggi terkena 17 jenis kanker dibandingkan dengan generasi sebelumnya. Studi ini dipublikasikan hari ini di The Lancet Public Health.
Para peneliti menemukan bahwa tingkat kanker terus meningkat pada generasi muda pada 17 dari 34 jenis kanker dan bahwa tingkat kematian juga meningkat seiring dengan beberapa jenis kanker, termasuk kanker hati (hanya pada wanita), korpus uterus, kolorektal, kandung empedu, dan testis.
Para peneliti mengumpulkan data dari 23.654.000 pasien kanker yang didiagnosis dengan 34 jenis kanker dan 7.348.137 kematian akibat kanker dari 25 jenis kanker dari orang-orang berusia antara 25 dan 84 tahun. Data tersebut dikumpulkan selama 20 tahun antara 1 Januari 2000 dan 31 Desember 2019, dari North American Association of Central Cancer Registries dan National Center for Health Statistics.
Untuk memahami bagaimana tingkat kanker berubah dari generasi ke generasi, para peneliti mengelompokkan orang berdasarkan tahun kelahiran mereka, dibagi menjadi interval lima tahun—dari 1920 hingga 1990. Para peneliti kemudian menyesuaikan data tersebut dengan perbedaan usia dan periode waktu untuk membandingkan tingkat kanker dan kematian di antara berbagai generasi.
Para peneliti menemukan bahwa jumlah kasus baru untuk delapan dari 34 jenis kanker meningkat pada setiap generasi yang lahir sejak sekitar tahun 1920. Bagi orang yang lahir pada tahun 1990, tingkat kanker pankreas, ginjal, dan usus halus dua hingga tiga kali lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang lahir pada tahun 1955 baik pada pria maupun wanita. Tingkat kanker hati menunjukkan peningkatan yang sama pada wanita selama periode yang sama.
Jumlah kasus kanker baru meningkat pada generasi muda setelah awalnya menurun pada generasi tua pada sembilan jenis kanker yang tersisa, yang meliputi payudara (hanya positif reseptor estrogen), korpus uterus (kanker endometrium), kolorektal, lambung non-kardia (kanker bagian utama lambung), kandung empedu, ovarium, testis, serta sarkoma anal dan Kaposi (kanker kulit atau selaput lendir) pada pria.
Pada kelompok yang lahir pada tahun 1990, tingkat kanker berkisar antara 12 persen lebih tinggi untuk kanker ovarium hingga 169 persen lebih tinggi untuk kanker korpus uterus dibandingkan dengan kelompok dengan tingkat terendah.
Angka kematian juga meningkat di kalangan generasi muda untuk kanker tertentu seperti kanker hati pada wanita, korpus uterus, kandung empedu, testis, dan kanker kolorektal, selain dari meningkatnya angka kejadian.
Sung mengatakan bahwa enam jenis kanker menunjukkan tren yang sangat mengkhawatirkan pada orang muda:
- Kanker korpus uteri (kanker endometrium)
- Kanker kolorektal
- Kanker payudara (reseptor estrogen positif)
- Kanker lambung
- Kanker testis
- Kanker hati pada wanita muda
Mempromosikan Kesehatan pada Generasi Muda
Dalam membahas tindakan pencegahan yang dapat mengurangi risiko kanker, Sung mengatakan ia ingin menekankan perubahan sistematis yang mendorong promosi kesehatan pada generasi muda.
“Meskipun masih banyak hal yang belum diketahui, bukti yang muncul menunjukkan bahwa paparan faktor risiko kanker yang sudah diketahui sejak dini, seperti obesitas, gaya hidup yang tidak banyak bergerak, dan pola makan yang tidak sehat, meningkatkan risiko kanker dini. Berinvestasi dalam pendidikan untuk promosi kesehatan dan meningkatkan lingkungan binaan serta sistem pangan sekolah untuk anak-anak dan remaja sangat penting untuk mengurangi risiko kanker dan penyakit kronis lainnya.” Kata Sung.
Ia menambahkan bahwa pendidikan yang baik memberdayakan generasi muda dengan pengetahuan dan keterampilan yang dibutuhkan untuk mengadopsi gaya hidup yang lebih sehat, dan lingkungan yang dibangun dengan perencanaan yang matang dapat meningkatkan aktivitas fisik dengan menawarkan tempat yang aman untuk berolahraga dan bermain.
Selain itu, program makan siang bergizi di sekolah menyediakan akses bagi anak-anak terhadap makanan sehat, yang membantu mereka membangun kebiasaan makan sehat sejak dini. Penting juga untuk mengajarkan mereka tentang bahaya merokok dan konsumsi alkohol, katanya.
Peran Obesitas
Ketika ditanya seberapa signifikan peran obesitas dan kondisi metabolik terkait lainnya dalam meningkatnya kejadian kanker ini, Sung mengatakan kepada The Epoch Times bahwa meskipun alasannya tidak sepenuhnya jelas, setidaknya untuk kanker kolorektal, bukti yang muncul telah menunjukkan adanya hubungan antara paparan tertentu yang terjadi pada masa remaja atau dewasa muda, seperti duduk dalam waktu lama, kualitas makanan, konsumsi minuman manis, konsumsi alkohol, obesitas, diabetes, sindrom metabolik, hingga berkembangnya kanker kolorektal atau prekursornya pada usia muda.
“Obesitas yang diukur selama masa dewasa muda (usia 18–40 tahun) telah dikaitkan dengan hingga 18 jenis kanker; namun, untuk banyak faktor risiko yang diduga lainnya, bukti terbatas karena kurangnya informasi tentang paparan di masa awal kehidupan dalam sebagian besar studi epidemiologi.”
Penemuan masa depan
Mengenai fokus penelitian di masa mendatang untuk memahami penyebab tren peningkatan angka kanker di generasi muda, Sung mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya bagaimana paparan terhadap faktor risiko tertentu di awal kehidupan (dimulai dari tahap prenatal, masa bayi, masa kanak-kanak, dan remaja) memengaruhi peluang berkembangnya kanker di kemudian hari.
“Penekanan harus diberikan pada faktor risiko yang berpotensi dapat dimodifikasi seperti faktor lingkungan dan faktor gaya hidup untuk menginformasikan strategi pencegahan.”
—
*Penulis Emma Suttie (D.Ac, AP) adalah seorang dokter akupunktur dan telah banyak menulis tentang kesehatan untuk berbagai publikasi selama dekade terakhir. Ia kini menjadi reporter kesehatan untuk The Epoch Times, yang meliput pengobatan Timur, nutrisi, trauma, dan pengobatan gaya hidup.
