Tartrazine menjadi sorotan dalam video Robert F. Kennedy, Jr. baru-baru ini dan merupakan salah satu dari enam pewarna yang baru-baru ini dilarang dari makanan yang disajikan di sekolah-sekolah California.
Oleh: Amy Denney *
ORANG tua mungkin terkejut bahwa makanan sehari-hari yang mereka berikan kepada anak-anak mereka—termasuk sereal, keripik, kue kering, campuran puding, dan sup—mengandung pewarna kuning sintetis. Pewarna ini dapat hadir meskipun makanan tersebut tidak berwarna kuning cerah.
Tartrazin, atau Yellow 5, adalah pewarna yang sering ditambahkan untuk membuat makanan tampak lebih menarik. Tartrazin sudah ada sejak lama. Dibuat dengan produk minyak bumi, zat ini juga ditemukan dalam sejumlah produk non-makanan seperti obat-obatan, perlengkapan seni, produk kecantikan, dan wewangian.
Bagi sebagian kecil orang, tartrazina dapat menyebabkan reaksi alergi, terutama pada penderita asma atau sensitivitas aspirin. Kekhawatiran lainnya termasuk hiperaktif pada anak-anak, kanker, dan efek toksik lainnya dalam dosis besar.
Akhir-akhir ini, Yellow 5 menjadi sorotan—pertama sebagai salah satu dari enam pewarna yang dilarang pada bulan September dari makanan sekolah di California. Mantan kandidat presiden Robert F. Kennedy, Jr. menyoroti tartrazin dalam sebuah video yang dibagikannya pada pertengahan Oktober.
Sekarang setelah ia terpilih sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan yang mengawasi badan-badan kesehatan federal dalam pemerintahan Presiden Donald Trump, Yellow 5 bisa jadi sudah menjadi sejarah.
Salah satu pewarna makanan terbaik
Yellow 5 dan 6 dan Red 40 semuanya adalah pewarna azo—pewarna sintetis tanpa manfaat gizi, kesehatan, atau pengawetan makanan.
“Kebetulan mereka juga merupakan tiga pewarna teratas yang digunakan dalam makanan di Amerika Serikat, mencakup lebih dari 90 persen pewarna yang disertifikasi untuk digunakan dalam makanan,” kata Lisa Lefferts, konsultan kesehatan lingkungan, kepada The Epoch Times melalui email.
Ketiga pewarna tersebut secara kimia saling terkait dan telah diteliti dengan baik, katanya. Namun, Yellow 5 adalah satu-satunya pewarna azo yang telah diuji secara independen dalam studi double-blind , menurut Lefferts.
Dalam penelitian tersebut, double-blind berarti baik subjek maupun peserta tidak mengetahui siapa yang meminum pewarna dan siapa yang meminum plasebo.
Alasan untuk Melarang
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Pediatrics pada tahun 1994, 34 anak berusia antara 2 dan 14 tahun secara acak diberi enam dosis tartrazin yang berbeda setiap pagi selama enam minggu sementara 20 subjek kontrol diberi plasebo.
Perilaku mereka dicatat oleh orang tua, dan 24 anak ditemukan sebagai “reaktor yang jelas,” mengalami gejala seperti mudah tersinggung, gelisah, dan gangguan tidur pada semua tingkat dosis. Dosis di atas 10 miligram dikaitkan dengan efek yang berkepanjangan.
“Hubungan ‘dosis-respons’ semacam ini dianggap sebagai bukti kuat adanya efek yang nyata, bukan temuan acak/palsu. Sebagian besar uji klinis pewarna hanya menguji satu dosis, dan kini kita tahu bahwa banyak dari uji klinis tersebut menggunakan dosis yang agak rendah dibandingkan dengan yang dikonsumsi sebagian anak,” kata Lefferts.
“Jadi, meskipun saya ingin semua pewarna makanan sintetis dilarang, alasan pelarangan Yellow 5 sangat kuat.”
Dalam videonya, Kennedy tidak secara eksplisit menyatakan bahwa ia atau Trump akan melarang tartrazin. Kennedy mencatat bahwa saat ia menyoroti tartrazin, ia dapat dengan mudah membuat video tentang Red 40, kalium bromida, atau sebanyak 100 bahan tambahan kimia makanan. Ia tidak menanggapi permintaan wawancara dari The Epoch Times.
“Jika hanya satu bahan kimia saja dapat menyebabkan semua masalah ini, bayangkan apa yang terjadi jika semuanya dikombinasikan,” kata Kennedy.
“Itu belum pernah diteliti.”
“Tingkat yang dapat diterima” Badan Pengawas Obat dan Makanan,– Food and Drug Administration’s (FDA) AS untuk Yellow 5 memperhitungkan berat anak atau orang dewasa yang terpapar oleh makanan, menurut laporan Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan,– (Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) California yang menyebabkan pelarangan legislatif terhadap berbagai pewarna sintetis. Namun, tingkat yang dapat diterima ini tidak memperhitungkan penelitian yang lebih baru.
Meskipun tidak merekomendasikan kadar pewarna yang aman, laporan OEHHA menyertakan pemeriksaannya sendiri terhadap kadar paparan anak-anak dibandingkan dengan masalah perilaku. Laporan tersebut mencatat bahwa paparan anak-anak terhadap pewarna sintetis harus dikurangi. Laporan tersebut menyatakan beberapa efek pewarna pada anak-anak dari penelitian yang ditinjau adalah:
- Hiperaktif
- Kurangnya perhatian
- Kegelisahan
- Arik
- Sifat lekas marah
- Agresi
“Jika kita menyingkirkan semua bahan kimia ini, bangsa kita akan menjadi lebih sehat. Jumlah hari sakit kita akan berkurang, kita akan lebih fokus, kita akan lebih sedikit cemas, anak-anak kita akan belajar lebih mudah, kita akan menurunkan berat badan, dan kita akan memiliki lebih banyak energi, lebih sedikit tumor, dan umur yang lebih panjang,” kata Kennedy.
Bagaimana Pewarna Dilarang
Meskipun FDA sebelumnya telah menyetujui pewarna azo, lembaga tersebut memiliki kewenangan untuk menghapusnya dari daftar bahan tambahan pangan. Hal ini dapat terjadi melalui petisi publik atau tinjauan internal.Pusat Sains untuk Kepentingan Publik mengajukan petisi untuk melarang Yellow 5 dan pewarna makanan lainnya pada tahun 2008.
FDA belum menanggapi petisi atau permintaan wawancara Epoch Times.“Bahan tambahan pewarna aman jika digunakan dengan benar,” kata Dr. Linda Katz, direktur kantor kosmetik dan pewarna FDA, dalam rilis berita tahun 2023.
“Tidak ada yang namanya keamanan mutlak untuk zat apa pun. Dalam kasus bahan tambahan pewarna baru, FDA menentukan apakah ada ‘keyakinan wajar tidak adanya bahaya’ berdasarkan ketentuan penggunaan bahan tambahan pewarna yang diusulkan.”
Pada tahun 2018, FDA melarang tujuh perasa dan penambah rasa makanan sintetis sebagai hasil dari sebuah petisi. Enam di antaranya menyebabkan kanker pada penelitian hewan, dan menurut klausul yang ditambahkan pada Undang-Undang Makanan, Obat, dan Kosmetik Federal pada tahun 1958, semua bahan tambahan makanan yang menyebabkan kanker pada manusia atau hewan dalam dosis berapa pun tidak dapat disetujui.
Namun, FDA mengklaim bahwa bahan tambahan tersebut—bila digunakan sebagaimana mestinya—tidak menimbulkan risiko.
Badan tersebut mengatakan bahwa penelitian yang digunakan untuk membuat klaim tersebut mencakup dosis yang jauh lebih tinggi daripada tingkat paparan rendah yang biasanya digunakan dalam makanan Amerika. Larangan pewarna makanan azo merupakan permintaan kebijakan pangan utama , dengan lebih dari 15.000 suara di situs web Policies for the People, yang menurut laporan Fox News diluncurkan oleh sekutu Kennedy.
Memenuhi Standar FDA
Sarah Gallo, wakil presiden senior kebijakan produk di Consumer Brands Association, mengatakan kepada The Epoch Times dalam pernyataan melalui email bahwa organisasi tersebut mendukung “proses yang terbukti, berdasarkan sains, dan risiko yang ditetapkan oleh FDA untuk meninjau keamanan bahan tambahan pangan.”
Asosiasi Merek Konsumen mewakili industri barang kemasan. Anggotanya meliputi General Mills, Inc., Coca-Cola, dan WK Kellogg Co., yang baru-baru ini menjadi sasaran petisi untuk menghilangkan pewarna makanan dari sereal dan produk lainnya.
“Melarang bahan-bahan yang telah terbukti aman akan melampaui tinjauan ilmiah FDA atas bahan tambahan ini dan menciptakan ketidakpastian regulasi yang signifikan serta kebingungan yang tidak perlu bagi konsumen. Consumer Brands akan terus mengadvokasi pengawasan dari para ahli, ilmuwan, dan regulator yang berkualifikasi untuk mendukung kesehatan masyarakat, membangun kepercayaan konsumen, dan mempromosikan pilihan konsumen,” kata Gallo.
Asosiasi Produsen Pewarna Internasional,–The Consumer Brands Association (IACM) menanggapi The Epoch Times bahwa perwakilannya tidak dapat diwawancarai. Organisasi tersebut mencantumkan sembilan alasan mengapa pewarna aman—baik sintetis maupun alami—di situs webnya.
Di antara alasan yang disebutkan adalah peran FDA dalam memastikan pewarna aman, termasuk penilaian keamanan.
“Semua bahan tambahan pewarna yang diizinkan untuk digunakan di AS dan Uni Eropa telah diteliti secara mendalam, yang berarti dapat dipastikan bahwa warna yang digunakan sesuai dengan tujuan penggunaannya aman bagi konsumen,” demikian pernyataan situs web tersebut.
“Ada banyak penelitian yang diterbitkan yang berfokus pada keamanan bahan tambahan pewarna yang dapat diakses oleh publik untuk ditinjau.
“IACM tidak merujuk pada studi apa pun di situs webnya, tetapi organisasi tersebut telah mendanai setidaknya satu studi, yang diterbitkan pada tahun 2017 dalam Food Additives and Contaminants.
Analisis tersebut menyimpulkan bahwa paparan “oleh konsumen dengan asupan rata-rata dan tinggi jauh di bawah asupan harian yang dapat diterima” yang ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia,– World Health Organization (WHO).
Penggunaan pewarna makanan oleh industri “aman,” kata penulis, dan tidak ada paparan berlebihan pada tingkat penggunaan apa pun. Khusus untuk Yellow 5, asupan harian yang dapat diterima menurut WHO adalah kisaran 0–10 mg/kg berat badan. Ini berarti bahwa untuk wanita dengan berat 70 kg (154 pon), asupan yang dapat diterima adalah hingga 700 mg per hari.
‘Semua Studi yang Relevan’
Lefferts mengatakan memang benar bahwa beberapa penelitian gagal menemukan hubungan antara pewarna dan gejala perilaku. Namun, pemeriksaan masalah ini harus mencakup evaluasi semua penelitian yang relevan, katanya.
“Itulah yang dilakukan OEHHA California. Mereka meneliti semua bukti. Dan, seperti yang ditemukan dalam laporan OEHHA, sebagian besar penelitian pada anak-anak menemukan bahwa pewarna memengaruhi perilaku saraf. Ditambah lagi, OEHHA menemukan bahwa penelitian berkualitas tinggi pada anak-anak lebih mungkin menemukan efeknya,” kata Lefferts.
—-
*Penulis Amy Denney adalah reporter kesehatan untuk The Epoch Times. Amy memiliki gelar master dalam pelaporan urusan publik dari University of Illinois Springfield dan telah memenangkan beberapa penghargaan untuk pelaporan investigasi dan kesehatan. Ia meliput mikrobioma, perawatan baru, dan kesehatan integratif.
Artikel ini diterjemahkan Bergelora.com dari artikel The Epoch Times yang berjudul “Why Petroleum-Based Yellow Food Dye, Targeted by RFK Jr., Poses Hidden Risks to Children”
