Oleh: Fantine Gardinier **
KETIKA Rusia memastikan redlines keamanannya dan meminta untuk menghormatinya demi meredakan situasi di Eropa Timur pada akhir 2021 dan awal 2022, para pemimpin AS mengabaikannya sebagai “non-starters.” Namun, para ahli mereka sendiri telah memperingatkan selama beberapa dekade tentang risiko manuver semacam itu, termasuk mencoba menambahkan Ukraina ke NATO.
Pada 24 Februari, Rusia menanggapi situasi yang runtuh dengan cepat di Ukraina timur dengan meluncurkan operasi khusus untuk mengakhiri serangan Ukraina di wilayah Donbass yang berbahasa Rusia dan mengakhiri kemungkinan bahwa Kiev mungkin bergabung dalam aliansi NATO. Situasi seperti itu akan membawa persenjataan NATO sampai ke perbatasan Rusia, dan mengubah bekas republik Soviet menjadi tempat pementasan serangan di jantung Rusia.
Sementara para pemimpin Barat telah menganggap ini sebagai serangan Rusia yang tidak beralasan,– pada kenyataannya,– para diplomat dan pemikir geopolitik terkemuka mereka sendiri telah memperingatkan selama bertahun-tahun tentang bahaya perluasan NATO ke arah timur, terutama mencoba memasukkan Ukraina ke dalam aliansi anti-Rusia. Kami telah mengumpulkan beberapa contoh pilihan dari kebijaksanaan yang diabaikan ini.
Jack F. Matlock, Jr.
Seorang mantan duta besar untuk Uni Soviet dan Cekoslowakia, Jack F. Matlock, Jr. dipanggil untuk bersaksi di depan Senat AS pada tahun 1997 sebagai bagian dari diskusi tentang ekspansi ke timur NATO.
Selain bekas Republik Demokratik Jerman (GDR), yang merupakan bagian dari reunifikasi Jerman pada tahun 1990, aliansi kekuatan kapitalis Barat belum mencakup bekas sekutu atau republik Soviet. Matlock memperingatkan bahwa melakukan hal itu “mungkin akan tercatat dalam sejarah sebagai kesalahan strategis paling mendalam yang dibuat sejak akhir Perang Dingin.”
“Jauh dari meningkatkan keamanan Amerika Serikat, Sekutunya, dan negara-negara yang ingin masuk ke dalam Aliansi, itu justru bisa mendorong rantai peristiwa yang bisa menghasilkan ancaman keamanan paling serius bagi bangsa ini sejak Uni Soviet runtuh,” kata Matlock.
“Menambahkan anggota ke NATO tidak akan melindungi kita dari ancaman nyata yang telah saya jelaskan,” katanya kemudian, merujuk pada kemungkinan bahwa senjata pemusnah massal dari sisa gudang senjata Soviet mungkin jatuh ke tangan aktor jahat. “Tetapi itu akan menyampaikan pesan kepada bangsa Rusia, dan khususnya militer mereka, bahwa kami masih menganggap Rusia setidaknya sebagai musuh potensial, tidak cocok untuk jaminan keamanan yang sama dan tingkat kerja sama yang ditawarkan oleh negara-negara di Eropa Tengah dan Timur.”
William Perry
Menteri Pertahanan Presiden AS Bill Clinton dari tahun 1994 hingga 1997, William Perry sangat menentang ekspansi NATO yang cepat ke timur sehingga ia mempertimbangkan untuk mengundurkan diri atas proposal tersebut.
Berbicara di sebuah forum yang diselenggarakan oleh The Guardian pada tahun 2016, Perry mengatakan bahwa “pada tahun-tahun awal saya harus mengatakan bahwa Amerika Serikat pantas disalahkan” atas meningkatnya permusuhan antara Washington dan Moskow.
“Tindakan pertama kami yang benar-benar mengarahkan kami ke arah yang buruk adalah ketika NATO mulai berkembang, membawa negara-negara Eropa timur, beberapa di antaranya berbatasan dengan Rusia. Saat itu kami bekerja sama dengan Rusia dan mereka mulai terbiasa dengan gagasan bahwa NATO bisa menjadi teman daripada musuh,--tetapi mereka sangat tidak nyaman dengan NATO di perbatasan mereka dan mereka dengan tegas meminta kami untuk tidak melanjutkannya.”
Perry mengatakan pandangannya sangat ditentang oleh beberapa orang di pemerintahan Clinton. “Pada dasarnya orang-orang yang saya perdebatkan ketika saya mencoba untuk menyampaikan poin Rusia … tanggapan yang saya dapatkan adalah: ‘Siapa yang peduli dengan apa yang mereka pikirkan? Mereka adalah kekuatan kelas tiga.’ Dan tentu saja, sudut pandang itu juga sampai ke Rusia. Saat itulah kami mulai meluncur di jalan itu.”
George F. Kennan
Mantan duta besar AS untuk Uni Soviet dan arsitek kebijakan “containment” against communism dalam.Perang Dingin, George. F. Kennan tahu bahwa ada batasan di mana Barat dapat menekan kepentingan Rusia sebelum negara itu merespons dengan tegas.
”Saya pikir ini adalah awal dari perang dingin baru,” kata Kennan kepada wartawan Thomas Friedman untuk New York Times pada tahun 1998, di tengah finalisasi ekspansi besar-besaran ke timur NATO untuk memasukkan bekas sekutu Soviet Polandia, Hongaria, dan Republik Ceko.
”Saya pikir Rusia secara bertahap akan bereaksi cukup buruk dan itu akan mempengaruhi kebijakan mereka. Saya pikir itu adalah kesalahan yang tragis. Tidak ada alasan untuk ini sama sekali. Tidak ada yang mengancam orang lain. Ekspansi ini akan membuat para Founding Fathers negeri ini jungkir balik dalam kuburnya. Kami telah mendaftar untuk melindungi seluruh rangkaian negara, meskipun kami tidak memiliki sumber daya atau niat untuk melakukannya dengan cara yang serius. [Ekspansi NATO] hanyalah tindakan ringan oleh Senat yang tidak memiliki kepentingan nyata dalam urusan luar negeri.”
“Ini menunjukkan begitu sedikit pemahaman tentang sejarah Rusia dan sejarah Soviet,” tambahnya. “Tentu saja, akan ada reaksi buruk dari Rusia, dan kemudian [ekspander NATO] akan mengatakan bahwa kami selalu memberi tahu Anda bahwa Rusia memang seperti itu,– tetapi ini salah.”
Henry Kissinger
Di antara diplomat AS yang paling terkemuka, mantan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger membuat banyak kesepakatan politiknya yang paling terkenal berdasarkan teorinya tentang “triangulasi,” atau mempermainkan Uni Soviet dan China satu sama lain. Ini membutuhkan persepsi yang tajam tentang kepentingan dan keprihatinan kedua negara, apa yang bisa ditawar dan apa yang tidak.
Kissinger menulis di Washington Post pada 5 Maret 2014, seminggu setelah kudeta yang didukung AS di Kiev membawa kelompok nasionalis sayap kanan ke tampuk kekuasaan, negarawan tua itu memperingatkan bahwa “Barat harus memahami bahwa, bagi Rusia, Ukraina tidak akan pernah bisa hanya negara asing.”
“Sejarah Rusia dimulai pada apa yang disebut Kievan Rus. Agama Rusia menyebar dari sana. Ukraina telah menjadi bagian dari Rusia selama berabad-abad, dan sejarah mereka terjalin sebelum itu. Beberapa pertempuran terpenting untuk kebebasan Rusia, dimulai dengan Pertempuran Poltava pada tahun 1709, terjadi di tanah Ukraina. Armada Laut Hitam – sarana Rusia untuk memproyeksikan kekuatan di Mediterania – didasarkan pada sewa jangka panjang di Sevastopol, di Krimea. Bahkan pembangkang terkenal seperti Aleksandr Solzhenitsyn dan Joseph Brodsky bersikeras bahwa Ukraina adalah bagian integral dari sejarah Rusia dan, memang, dari Rusia.”
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa “Ukraina tidak boleh bergabung dengan NATO, posisi yang saya ambil tujuh tahun lalu ketika terakhir kali muncul.”
Kissinger telah mengulangi menegaskan sikapnya itu selama krisis saat ini, termasuk yang terbaru bulan September 2022 lalu.
John Mearsheimer
Pada tahun 2015, ilmuwan politik Amerika terkemuka John Mearsheimer, yang tidak dikenal karena sikap anti-Kievnya (ia pernah menganjurkan Ukraina untuk mempertahankan senjata nuklirnya yang diwarisi dari Uni Soviet), mengecam kebijakan Barat terhadap Ukraina, dengan mengatakan bahwa pihaknya memimpin Kiev “di jalan primrose, dan hasil akhirnya adalah Ukraina akan hancur.”
Sebaliknya, katanya, “menetralisir Ukraina dan kemudian membangunnya secara ekonomi” adalah kebijakan terbaik untuk stabilitas.
“Yang kami dorong adalah agar Ukraina bermain keras dengan Rusia. Kami mendorong Ukraina untuk berpikir bahwa mereka pada akhirnya akan menjadi bagian dari Barat, ‘karena kami pada akhirnya akan mengalahkan Putin dan kami pada akhirnya akan mendapatkan apa yang kami inginkan. Waktu ada di pihak kita.’ Dan tentu saja, Ukraina ikut bermain dengan ini. Ukraina hampir sepenuhnya tidak mau berkompromi dengan Rusia, dan sebaliknya, ingin mengejar kebijakan garis keras. Seperti yang saya katakan sebelumnya, jika mereka melakukan itu, hasil akhirnya adalah negara akan hancur. Apa yang kita lakukan, pada kenyataannya, mendorong hasil itu … Adalah kepentingan kami untuk mengubur krisis ini secepat mungkin.”
Noam Chomsky
Kritikus kiri, ilmuwan dan akademisi Noam Chomsky memberikan peringatan serupa pada tahun 2015, mengatakan pada Democracy Now! bahwa “gagasan bahwa Ukraina mungkin bergabung dengan aliansi militer Barat akan sangat tidak dapat diterima oleh setiap pemimpin Rusia” dan bahwa keinginan Ukraina untuk bergabung dengan NATO “tidak melindungi Ukraina, itu mengancam Ukraina dengan perang besar.”
“Ada latar belakang yang harus kita pikirkan,” katanya. “Rusia memiliki sebuah kasus dan Anda harus memahami kasus tersebut… Latar belakangnya dimulai dengan jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1989, 1990. Ada negosiasi antara Presiden [George H.W.] Bush, [Menteri Luar Negeri] James Baker, dan [ Presiden Soviet] Mikhail Gorbachev tentang bagaimana menangani masalah yang muncul saat itu.”
“Pertanyaan penting adalah ‘apa yang terjadi dengan NATO?’ Sekarang, NATO telah diiklankan sejak awal sebagai kebutuhan untuk ‘melindungi Eropa Barat dari gerombolan Rusia.’ Oke, tidak ada lagi gerombolan Rusia, jadi apa yang terjadi dengan NATO? Yah, kita tahu apa yang terjadi pada NATO. Tetapi masalah krusialnya adalah ini: Gorbachev setuju untuk mengizinkan Jerman bersatu untuk bergabung dengan NATO, aliansi militer yang bermusuhan. Ini adalah konsesi yang cukup luar biasa jika Anda berpikir tentang sejarah setengah abad sebelumnya … tetapi ada quid pro quo: bahwa NATO tidak akan bergerak ‘satu inci ke timur.’”
Namun Itu, kata dia, tidak terjadi. Sebaliknya, NATO memperluas ke perbatasan barat Rusia pada tahun 1999, dan terlebih lagi pada tahun 2004.
William Burns
Kepala Badan Intelijen Pusat AS (CIA) saat ini, William Burns juga menjabat sebagai wakil menteri luar negeri untuk urusan politik dan sebagai duta besar AS untuk Rusia. Dalam memoarnya tahun 2019 “The Back Channel,” Burns mengenang memo yang ditulisnya pada 1995 saat menjabat sebagai penasihat urusan politik di kedutaan AS di Moskow.
“Permusuhan terhadap ekspansi awal NATO hampir secara universal dirasakan di seluruh spektrum politik domestik di sini,” tulis Burns saat itu.
Dalam memo lain, ia menulis pada 2008 kepada Menteri Luar Negeri saat itu Condoleezza Rice bahwa “Masuknya Ukraina ke NATO adalah yang paling terang dari semua redline untuk elit Rusia (bukan hanya Putin).”
“Dalam lebih dari dua setengah tahun percakapan dengan para pemain kunci Rusia, dari orang-orang yang tidak tahu apa-apa di relung gelap Kremlin hingga kritikus liberal paling tajam dari Putin, saya belum menemukan siapa pun yang memandang Ukraina di NATO sebagai sesuatu yang lain selain langsung tantangan bagi kepentingan Rusia,” kata Burns.
Entah bagaimana kebijaksanaan itu tidak sampai ke seluruh pemerintahan Biden.
* Artikel ini diterjemahkan Bergelora.com dari artikel dalam Sputniknews.com yang berjudul ‘Western Experts Warned for Years that Adding Ukraine to NATO Was a Bad Idea’
** Penulis Fantine Gardinier adalah kolumnis di Sputniknews.com
